p Os atuais sistemas de classificação de alimentos processados ​​carecem de consistência e consenso, muitas vezes levando à confusão e ao debate, mesmo entre os cientistas, um novo estudo na revista Tendências em ciência e tecnologia de alimentos , relatórios. p Durante este estudo único, pesquisadores da University of Surrey e do European Food Information Council (EUFIC) revisaram mais de 100 artigos científicos para examinar se existem critérios diferentes no desenvolvimento de sistemas de classificação para alimentos processados ​​e, se então, o que os distingue. Os sistemas de classificação que categorizam os alimentos de acordo com seu "nível de processamento" têm sido usados ​​para prever a qualidade da dieta e os resultados de saúde, informar diretrizes e no desenvolvimento de produtos.

p Os pesquisadores descobriram que a maioria dos critérios do sistema de classificação não está alinhada com as evidências científicas existentes sobre nutrição e processamento de alimentos. Pensa-se que isso pode resultar de diferentes perspectivas e intenções por trás do desenvolvimento de alguns sistemas de classificação. Os pesquisadores também notaram uma falha em incluir medições do conteúdo nutricional em alguns sistemas, o que pode ser confuso para os consumidores. Os autores contrastam isso com esquemas de perfis de nutrientes, como Nutri-score, que converte o valor nutricional dos produtos em um código simples de cinco letras.

p Apenas alguns dos sistemas de classificação examinados na análise também reconhecem o processamento de alimentos feito em casa, em vez disso, concentre-se mais em alimentos processados ​​industrialmente. Os pesquisadores acreditam que essa omissão é equivocada, pois alimentos caseiros não são automaticamente uma escolha mais saudável.

p Categorização de alimentos considerados 'ultraprocessados' e o que se entende pelo termo, também foi examinado por pesquisadores. Embora haja muita confusão e desacordo sobre o termo, a partir das evidências disponíveis, acredita-se que esses alimentos possam estar relacionados à obesidade pela densidade energética e pelas propriedades dos alimentos, como textura. Contudo, isso vai precisar de confirmação por meio de mais estudos de pesquisa.

p Christina Sadler, um pesquisador de pós-graduação e Ph.D. candidato da Universidade de Surrey e gerente sênior do EUFIC que liderou a pesquisa, disse:"Descobrimos que o processamento de alimentos e o grau de processamento usado são interpretados de maneiras diferentes por diferentes sistemas de classificação. É preocupante que não haja acordos claros sobre quais características tornam os alimentos mais ou menos processados, e como isso se relaciona com conselhos sobre alimentação saudável, o que pode tornar mais difícil para os consumidores fazerem escolhas informadas de forma consistente. "

p "O que é necessário é o esclarecimento dos métodos subjacentes, significados e fundamentos dos sistemas de classificação de alimentos para que os alimentos possam ser classificados de forma consistente. Isso ajudará a informar a saúde pública e garantir que tenhamos uma dieta mais equilibrada. "