Sendo a qualidade do ar um sério problema de saúde ambiental, o satélite Copernicus Sentinel-5P tem a tarefa de mapear poluentes atmosféricos em todo o mundo todos os dias. Esta nova missão tem fornecido dados sobre o monóxido de carbono, dióxido de nitrogênio e ozônio desde julho e agora outras doenças poluentes, como dióxido de enxofre e formaldeído, juntaram-se à lista de produtos de dados disponíveis para monitorar o ar que respiramos.

A poluição do ar afeta pessoas em países desenvolvidos e em desenvolvimento. Só na Europa, estima-se que a cada ano 400, 000 pessoas morrem prematuramente devido à má qualidade do ar.

Dados de satélite e modelos de computador são a única maneira real de mostrar como a poluição se acumula em todo o mundo. No prazo imediato, essas ferramentas são essenciais para previsões e alertas sobre a qualidade do ar. No longo prazo, eles são indispensáveis ​​para fornecer informações precisas para os tomadores de decisão no desenvolvimento de estratégias para enfrentar este problema importante.

Lançado em outubro de 2017, Copernicus Sentinel-5P - abreviação de Sentinel-5 Precursor - é o primeiro satélite Copernicus dedicado a monitorar nossa atmosfera. Faz parte da frota de missões Copernicus Sentinel que a ESA desenvolve para o programa de monitorização ambiental da União Europeia.

O satélite carrega um avançado espectrômetro de imagem multiespectral chamado Tropomi. O que diferencia o Tropomi é que ele detecta as impressões digitais exclusivas dos gases atmosféricos em diferentes partes do espectro eletromagnético para gerar imagens de uma ampla gama de poluentes com mais precisão e em uma resolução espacial mais alta do que nunca.

Desde que esta missão de satélite de última geração foi lançada, cientistas têm avaliado cuidadosamente seus dados e, por sua vez, liberar os dados para os usuários.

Fluxos de dados sobre monóxido de carbono, dióxido de nitrogênio, ozônio, junto com informações sobre aerossóis e nuvens estão disponíveis desde julho. Em 17 de outubro, dióxido de enxofre e formaldeído se juntaram à lista de poluentes do ar rotineiramente disponíveis para serviços como previsão da qualidade do ar e monitoramento de cinzas vulcânicas.

O serviço de monitoramento atmosférico Copernicus é um usuário-chave desses produtos de dados.

Chefe do serviço, Vincent-Henri Peuch, disse, "Mesmo olhando para as redes sociais, vemos que o Copernicus Sentinel-5P está provando ser um grande embaixador para o monitoramento ambiental e para tomar medidas contra a poluição do ar. Mas a missão faz muito mais do que nos dar imagens.

"Esta é uma missão sofisticada projetada para medir o conjunto abrangente de constituintes atmosféricos para sustentar vários dos produtos de informação CAMS. Já estamos usando observações de ozônio e dióxido de nitrogênio, que estão disponíveis rotineiramente desde julho.

"Estamos realmente entusiasmados com o uso desses novos dados de dióxido de enxofre e formaldeído em nossos serviços operacionais. Os dados do Copernicus Sentinel-5P também estão prestes a chegar ao bolso de todos, pois nossos produtos estão sendo usados ​​por aplicativos líderes de smartphones para informar o público sobre qualidade do ar atual. "

O dióxido de enxofre afeta gravemente a qualidade do ar e pode causar problemas respiratórios. Embora seja liberado na atmosfera principalmente por meio de processos industriais, também está presente em plumas vulcânicas.

O monitoramento da propagação de plumas vulcânicas é fundamental para a segurança das aeronaves.

Nicolas Theys, do Instituto Real Belga de Aeronomia Espacial, disse:"Os dados quase em tempo real do Copernicus Sentinel-5P sobre dióxido de enxofre e aerossóis estão sendo usados ​​no Suporte ao Serviço de Controle de Aviação e no Sistema Europeu de Informação de Coordenação de Desastres Naturais para Aviação.

"O nível de detalhes sem precedentes oferecido pela missão permite aos usuários do Centro Consultivo de Cinzas Vulcânicas rastrear e prever melhor a dispersão de plumas vulcânicas."

O último lançamento de dados também inclui formaldeído, que tende a entrar na atmosfera a partir de incêndios florestais e processamento de madeira, por exemplo. É um gás intermediário importante na oxidação do metano e outros hidrocarbonetos. Embora tenha vida curta na atmosfera, ele reage quimicamente para se tornar uma importante fonte de monóxido de carbono - outro poluente prejudicial.

Colunas de ozônio total aprimoradas agora também estão disponíveis para permitir o monitoramento de ozônio de longo prazo a partir do espaço.

Cada uma das missões do Copernicus Sentinel carrega tecnologia de ponta para fornecer um fluxo de imagens complementares para ajudar a gerenciar o meio ambiente de forma eficaz e responder às mudanças globais. A Comissão Europeia lidera o programa Copernicus. A ESA é responsável pela componente espacial, que inclui a família de missões de satélite Copernicus Sentinel. Os dados são usados ​​em todo o mundo e são gratuitos.

Josef Aschbacher, Diretor dos Programas de Observação da Terra da ESA, sublinhado, "A missão Copernicus Sentinel-5P é um excelente exemplo de como a Europa trabalha em conjunto para o benefício dos seus cidadãos.

"A Comissão Europeia como líder do programa Copernicus, ESA como coordenador, desenvolvedor e operador do componente espacial são, juntamente com os respectivos Estados Membros, os principais impulsionadores de Copérnico.

"No caso do Sentinel-5P, o instrumento Tropomi fornecido pela Holanda destaca a estreita cooperação em toda a Europa. Copernicus é de fato uma história de sucesso para a Europa no espaço. "