Um grupo de cientistas do Reino Unido, coordenado pela Universidade de Southampton, publicou uma extensa pesquisa sobre como a indústria e as mudanças ambientais estão afetando nossos fundos marinhos, mas dizem que mais trabalho é necessário para ajudar a proteger esses ecossistemas complexos e os benefícios que eles proporcionam às pessoas no futuro.

Pesquisadores de oito instituições e organizações trabalharam juntos para examinar áreas do mar ou oceano localizadas na plataforma continental do Reino Unido para compreender a sensibilidade desses sistemas às atividades humanas. A importância social desses ecossistemas se estende além da produção de alimentos para incluir a biodiversidade, ciclagem e armazenamento de carbono, depósito de lixo, ciclagem de nutrientes, recreação e energia renovável.

Martin Solan, investigador principal e professor de Ecologia Marinha da Universidade de Southampton, comentários:"Nossos fundos marinhos estão se unindo com a vida, de organismos microscópicos, para criaturas maiores, como peixes e caranguejos. Todos interagem como parte de um sistema complexo que desempenha um papel vital na manutenção da saúde do fundo do mar e do resto da teia alimentar.

"Intervenção humana, como pescar, poluição e atividades que causam mudanças climáticas estão afetando esses ecossistemas perfeitamente equilibrados. Coletivamente, nossa pesquisa nos fornece uma nova perspectiva sobre como o fundo do mar está sendo modificado, por bem ou por mal, - mas agora são necessárias mais pesquisas para compreender as consequências de longo prazo de tais mudanças para o meio ambiente em geral e para a sociedade em geral. "

Cientistas da Escola de Ciências do Oceano da Universidade de Bangor estudaram os efeitos da interferência humana, de atividades como a pesca de arrasto, sobre como o nitrogênio é reciclado em fundos marinhos arenosos e lamacentos. Eles descobriram que atividades como a pesca de arrasto estavam mudando as comunidades animais no fundo do mar, o que por sua vez afetava as comunidades microbianas responsáveis ​​pelo ciclo do nitrogênio. Esse, por sua vez, pode afetar outros processos que ocorrem na coluna de água.

Autor do artigo de pesquisa, Dra. Marija Sciberras, comentou:

"Nossos resultados enfatizam a importância da composição e estrutura das comunidades de invertebrados e microbianas que existem no fundo do mar para sustentar o intercâmbio de produtos químicos dentro desses sedimentos. Também mostramos que as perturbações no fundo do mar também podem ter perturbações consequentes em outras funções vitais do ecossistema e serviços entre a coluna de água e o ambiente do fundo do mar. por sua vez, pode afetar a produtividade de nossos mares e de indústrias como a pesca. "

Dr. Phil Williamson, da University of East Anglia, que ajudou a coordenar este programa de pesquisa, comentou:"Muito do que acontece no mar está fora da vista e da mente. Este estudo forneceu uma riqueza de insights sobre os processos naturais de reciclagem que estão literalmente na base dos ecossistemas marinhos, sustentando os muitos benefícios que obtemos do mar. "