O furacão Maria se intensificou na segunda-feira ao atingir o leste do Caribe, uma região que já luta para se recuperar da megastorm Irma.

O Centro Nacional de Furacões (NHC) dos EUA disse que Maria havia se intensificado para uma tempestade de Categoria Dois ao se aproximar do território francês de Guadalupe, a base de operações de socorro para várias ilhas atingidas por Irma neste mês.

Guadalupe estava em "alerta vermelho" na segunda-feira com as escolas, empresas e escritórios do governo ordenados a fechar, como era a vizinha Martinica, que também faz parte da França. Cada um tem uma população de cerca de 400, 000 pessoas.

O Furacão, embalando ventos máximos sustentados de 175 quilômetros (110 milhas) por hora de acordo com o NHC, deverá chegar a Guadalupe por volta do meio-dia, hora local (1600 GMT).

Esperava-se que se fortalecesse ainda mais e se tornasse um "grande furacão" de Categoria Três, o NHC avisou.

Dominica, São Cristóvão e Neves e a ilha britânica de Montserrat também estão em alerta.

O ministro do Interior francês, Gerard Collomb, advertiu em Paris no domingo que "teremos grandes dificuldades" se Guadalupe for duramente atingida, observando que o território era "o centro logístico de onde poderíamos fornecer St Martin e organizar todos os transportes aéreos".

Irma matou 15 pessoas em St Martin, uma ilha compartilhada pela França e a Holanda.

Autoridades em Guadalupe previram fortes inundações em áreas baixas e pediram aos residentes que se mudassem para áreas mais altas.

França, A Grã-Bretanha e a Holanda foram criticadas pelo ritmo dos esforços de socorro e por lutar para conter a ilegalidade em seus territórios ultramarinos em meio à escassez generalizada de alimentos, água e luz depois de Irma.

'Cultura de risco'

Mas na capital de Guadalupe, Pointe-à-Pitre, A autoridade local Josette Borel-Lincertin disse que as autoridades têm ampla experiência na preparação para furacões.

“Temos uma cultura de risco, nós sabemos o que precisa ser feito, " ela disse.

Collomb disse que 110 soldados adicionais seriam enviados à região para reforçar cerca de 3, 000 pessoas já trabalhando para resolver problemas de segurança, reconstruindo a infraestrutura e fornecendo alimentos e água para os ilhéus atingidos pelo furacão.

Ele disse que mais 500 pessoas poderiam ser enviadas, se necessário.

Irma, um furacão de categoria cinco, deixou cerca de 40 pessoas mortas no Caribe antes de ir para o oeste e atacar a Flórida, onde pelo menos 20 pessoas foram mortas.

A partir de 1200 GMT, a tempestade estava girando cerca de 85 milhas (135 quilômetros) a leste da Martinica, de acordo com o NHC, a caminho de cruzar o Caribe oriental na segunda-feira e noite adentro.

Avisos de tempestades tropicais estavam em vigor em Antígua e Barbuda, Saba e Santo Eustácio, e Santa Lúcia.

A minúscula ilha de Barbuda foi dizimada pelo furacão Irma de 5 a 6 de setembro, quando atingiu o Caribe pela primeira vez como uma tempestade de alta intensidade de categoria cinco.

O NHC disse que Maria poderia produzir uma "tempestade perigosa acompanhada por ondas grandes e destrutivas" que aumentaria o nível da água em 1,2 a 1,8 metros quando passasse pelo Caribe oriental.

Ele também previu precipitação potencial máxima de 20 polegadas (51 centímetros) nas Ilhas Leeward, Porto Rico e os EUA e as Ilhas Virgens Britânicas até a noite de quarta-feira - condições que podem causar inundações repentinas e deslizamentos de terra com risco de vida.

Um segundo furacão, Jose, também atua no Atlântico e gerou alertas de tempestade tropical no nordeste dos Estados Unidos.

A Irma quebrou recordes meteorológicos quando instigou ventos de 295 quilômetros por hora (183 milhas por hora) por mais de 33 horas contínuas.

Muitos cientistas estão convencidos de que megastorms como Irma, e Harvey antes disso, são intensificados pela maior energia que podem extrair dos oceanos que estão aquecendo como resultado da mudança climática.

© 2017 AFP