O tamanho dos lotes e os quintais estão diminuindo na Austrália, ao mesmo tempo que aumenta a densidade dos edifícios. Portanto, não podemos ignorar o potencial de espaços existentes - mas negligenciados - em nossos subúrbios, como ralos.

Em ambientes de vida mais densos, precisaremos de novos tipos de espaços verdes e abertos para atender às necessidades dos residentes.

Um desses espaços negligenciados é o sistema de drenagem de água urbana. Como parte da minha pesquisa, estou examinando o potencial de uma rede coordenada e integrada de riachos suburbanos.

A maior captação de água na área metropolitana de Perth é Bayswater Brook (anteriormente chamada de Bayswater Main Drain). Principalmente com o propósito de melhorar a qualidade da água, nos últimos anos, o trabalho começou a refazer os esgotos que correm pelos subúrbios em "riachos vivos".

Além dos benefícios óbvios de purificação de água e gerenciamento de águas pluviais, essas redes de riachos suburbanos podem ser repensadas como caminhos preferenciais na vizinhança.

O uso de rotas de drenagem estabelecidas capitaliza suas conexões existentes através de um subúrbio. Essa rede pode ampliar as conexões entre parques e outras áreas verdes, proporcionando uma rica paisagem sonora de pássaros, rãs e insetos, e uma diversidade de juncos, corre, melaleucas e outra vegetação ao longo das margens.

Olhe para o quadro grande

Embora a conversão de infraestrutura antiga em córregos vivos não seja nova, tem potencial ainda não realizado para reabilitar as grandes seções de drenagem aberta que correm no visível, caminhos conectados através de nossos subúrbios. Isso eleva a ideia de um riacho vivo a um ecossistema de várias camadas, um que inclui vários esgotos em todo o subúrbio.

O sistema de drenagem permanente de Bayswater Brook atravessa os subúrbios do nordeste de Perth. Esses drenos podem ser perigosos e a entrada do público nessas áreas é proibida por necessidade.

Os drenos correm ao longo da parte traseira da maioria das habitações de baixa densidade, escondido das ruas.

Sua condição é tipicamente marcada por ervas daninhas, vegetação mínima e água estagnada.

O grande número desses drenos abertos em toda a área metropolitana oferece uma oportunidade atraente para reconceituar o sistema como uma rede holística e integrada de riachos ecologicamente restaurados. Isso requer cooperação entre vários níveis de governo.

Um projeto da WaterCorp no oeste da Austrália (que gerencia a infraestrutura de drenagem) começou a convidar os governos locais a apresentar propostas para o uso da área verde ao redor dos drenos. Atualmente, eles são para pequenas porções da rede maior, como um parque pop-up planejado para uma bacia em Morley.

A vantagem de fazer isso de forma coordenada - ao invés da restauração de um único fluxo - reside na possibilidade de fazer desses espaços uma alternativa genuína para a rua.

Quais são os benefícios?

Ao ativar o não utilizado, áreas proibidas na parte de trás das casas, podemos virar o espaço público "do avesso". Fornecer uma sequência de caminhos acessíveis cria uma nova opção para pedestres longe de estradas e carros, mas ainda com um estabelecido, rota clara através do subúrbio. Podemos ter um espaço protegido do ruído do tráfego sem o isolamento de um parque vazio segregado das vias principais.

Muitos estudos encontraram conexões convincentes entre os sons das paisagens aquáticas e estados e visões emocionais restauradores. Ter vários pontos de entrada e saída conforme os riachos percorrem os subúrbios aumentaria a utilidade dos espaços como caminhos cotidianos. As crianças podem caminhar ao longo dos riachos para a escola, ou os adultos podem pegar um atalho para pegar o ônibus para o trabalho, maximizando este tipo de interação benéfica com a água.

A recriação de habitats naturais também aumentaria a biodiversidade e criaria um ambiente multissensorial, bem como um microclima mais frio. Isso o tornaria um lugar ainda mais atraente para se estar nos meses quentes. O incentivo a um fluxo mais natural de água através dos riachos também reduziria a picada de mosquitos e mosquitos, que prosperam em águas estagnadas.

Potencialmente, a razão mais convincente para os governos locais reabilitarem os esgotos é que os riachos vivos aumentam o valor das propriedades do bairro. A pesquisa mostrou que o efeito é significativo. No subúrbio de Lynwood em Perth, por exemplo, os valores médios das residências a 200 metros de um local de restauração de áreas úmidas aumentaram em A $ 17, 000 a A $ 26, 000 acima da tendência de aumento para a área.

Isso, por sua vez, pode suportar maior densidade. Espaços naturais de alta qualidade potencialmente compensam o sacrifício da área normal do quintal, aumentando o número de pessoas com acesso direto a esses espaços.

Há uma necessidade crescente de remover a falsa escolha entre projetar para pessoas ou para a natureza. Refazer nossa antiga infraestrutura para muitos novos usos oferece vários benefícios para nossa ecologia e bem-estar. Quando um ralo se torna um riacho vivo, ele não apenas fornece um novo tipo de espaço aberto, mas adiciona uma nova dimensão para desfrutar, e avançando, seu subúrbio.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.