Você pode ter visto as imagens da mídia de baías e costas ao longo da trilha do furacão Irma, em que o oceano "desapareceu" assustadoramente, deixando os moradores surpresos e a vida selvagem encalhada. O que exatamente estava acontecendo?

Esses litorais estavam passando por uma "onda negativa de tempestade" - aquela em que a tempestade empurra a água para longe da terra, ao invés de em direção a ele.

A maioria das pessoas está familiarizada com a ideia de que o mar não está no mesmo nível em todos os lugares ao mesmo tempo. É uma superfície irregular, puxado pela gravidade, como os efeitos das marés da Lua e do Sol. É por isso que vemos as marés subir e descer em qualquer local.

Ao mesmo tempo, A atmosfera da Terra tem regiões onde a pressão do ar é maior ou menor do que a média, em padrões sempre mutantes à medida que os sistemas climáticos se movem. Áreas de alta pressão atmosférica realmente empurram para baixo a superfície do oceano, baixando o nível do mar, enquanto a baixa pressão permite que o mar suba ligeiramente.

Isso é conhecido como "efeito de barômetro inverso". A grosso modo, uma mudança de 1 hectopascal na pressão atmosférica (a pressão média global é 1, 010hPa) faz com que o nível do mar se mova 1 cm.

Quando um sistema de baixa pressão se forma sobre oceanos tropicais quentes sob as condições certas, pode se intensificar para se tornar uma depressão tropical, em seguida, uma tempestade tropical, e, finalmente, um ciclone tropical - conhecido como furacão no Atlântico Norte ou tufão no noroeste do Pacífico.

À medida que esse processo se desenrola, a pressão atmosférica cai cada vez mais e a força do vento aumenta, porque a diferença de pressão com as áreas circundantes faz com que mais ar flua na direção da tempestade.

Não estou acreditando agora ... Esta é Long Island, Bahamas e a água do oceano estão faltando !!! Isso é até onde eles vêem #HurricaneIrma wtf pic.twitter.com/AhPAonjO6s

- #ForeverFlourish (@Kaydi_K) 9 de setembro, 2017

No hemisfério norte, os ciclones tropicais giram no sentido anti-horário e oficialmente tornam-se furacões quando atingem uma velocidade máxima do vento sustentada de cerca de 120 km por hora. Se a velocidade do vento constante atingir 178 km por hora, a tempestade será classificada como um grande furacão.

Águas revoltas

Uma tempestade "normal" acontece quando um ciclone tropical atinge águas costeiras rasas. Em locais onde o vento sopra na costa, a água é empurrada contra a terra. Ao mesmo tempo, a pressão de ar incrivelmente baixa do ciclone permite que a água suba mais do que o normal. Além de tudo isso, as ondas fortes agitadas pelo vento significam que ainda mais água inunda a costa.

A rotação anti-horária dos furacões do Atlântico significa que o lado norte da tempestade produz ventos soprando do leste, e seu lado sul traz ventos de oeste. No caso do furacão Irma, que seguiu quase diretamente para cima do panhandle da Flórida, isso significava que, conforme se aproximava, a costa leste da península da Flórida experimentou ventos terrestres de leste e uma tempestade que causou severas inundações e inundações em áreas como Miami.

A onda negativa

Em contraste, esses mesmos ventos de leste tiveram o efeito oposto na costa oeste da Flórida (Costa do Golfo), onde a água foi empurrada para o mar, levando a uma onda negativa de tempestade. Isso foi mais pronunciado em áreas como Fort Myers e Tampa Bay, que normalmente tem uma faixa de maré relativamente baixa de menos de 1m.

Peixe-boi resgatado:Mais fotos dos sobreviventes da tempestade #Irma ajudando um peixe-boi encalhado quando a tempestade retirou água. @ActionNewsJax pic.twitter.com/RWf6cUslEn

- Paige Kelton (@PaigeANjax) 10 de setembro 2017

A onda negativa desenvolveu-se ao longo de um período de cerca de 12 horas e resultou em um nível de água de até 1,5 m abaixo do nível da maré baixa previsto. Combinado com o fato de que o mar é raso nessas áreas de qualquer maneira, parecia que o mar tinha simplesmente desaparecido.

Como os ciclones tropicais perdem energia rapidamente ao se moverem sobre a terra, esperava-se que o nível de água anormalmente baixo aumentasse rapidamente, o que levou as autoridades a emitir um aviso de enchente para alertar os espectadores sobre o perigo potencial. A onda negativa foi substituída por uma onda de tempestade de magnitude semelhante em cerca de 6 horas em Fort Myers e 12 horas depois em Tampa Bay.

O aumento das águas é o aspecto mais mortal dos furacões - ainda mais do que os ventos ferozes. Portanto, embora possa ser tentador explorar o fundo do mar descoberto, certamente não é aconselhável estar lá quando o mar voltar correndo.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.