Para enfrentar o desastre contínuo de incêndios e neblina que prejudicam a saúde humana e o meio ambiente, desde 2014, o governo indonésio proibiu estritamente o uso de fogo para limpar áreas de turfeiras para a agricultura.

O desmatamento de florestas e turfeiras para plantações de dendê e madeira costuma ser a causa de grandes incêndios florestais e terrestres.

Nossa pesquisa descobriu que a política, chamado de "queima zero", está prejudicando os pequenos agricultores. Eles usaram a queima controlada como prática tradicional e cuidam de uma variedade de culturas alimentares, como arroz e milho, em áreas sem turfa.

A proibição do uso do fogo para o desmatamento aumentou os custos de preparar as terras para o plantio e mantê-las livres de pragas.

É necessário um certo grau de flexibilidade para ajudar os agricultores a sobreviver e evitar que abandonem suas terras devido aos altos custos agrícolas.

Como a proibição do fogo afeta os pequenos agricultores

Realizei uma pesquisa com uma equipe do Centro de Pesquisa Florestal Internacional (CIFOR) em colaboração com o Instituto de Pesquisa Florestal e Ambiental em Palembang e a Universidade de Lancang Kuning em Pekanbaru. Nosso objetivo era aprender como a política de queima zero afeta as práticas agrícolas e os meios de subsistência da comunidade.

Estudamos nove aldeias em três regências (Pelalawan, Indragiri Hulu e Indragiri Hilir) na província de Riau de julho de 2016 a abril de 2017. Conduzimos discussões de grupos focais, entrevistou informantes-chave e entrevistou 280 famílias.

Descobrimos que os fazendeiros tinham dificuldade em seguir a alternativa do governo de preparar a terra sem queimar. Eles têm que limpar o terreno manualmente, usando facões ou foices, e deixe a grama e os restos das árvores se decomporem. Isso leva mais tempo do que queimar - um a dois meses em comparação com apenas vários dias no fogo - e custa mais para a mão de obra.

Este método também traz pragas e doenças da pilha de madeira em decomposição, folhas e grama, ameaçando assim as colheitas dos agricultores.

Agricultores de aldeias em Indragiri Hilir nos disseram que besouros do coco atacaram suas plantas de coco porque as empresas de plantações vizinhas estavam usando essa técnica em suas áreas de plantio.

A proibição do fogo para o preparo da terra também limita a capacidade dos agricultores de melhorar a fertilidade do solo. A pesquisa mostrou que os minerais gerados pelo processo de queima reduzem a acidez do solo (pH), tornando-o mais alcalino e fértil.

Sem cinzas de queima, os agricultores precisam adicionar dolomita para melhorar a fertilidade do solo. Isso leva a custos de produção mais elevados, pois são necessárias cerca de duas toneladas de dolomita por hectare para obter bons resultados.

Alguns informantes-chave disseram que vários proprietários de terras decidiram abandonar suas fazendas. Sua colheita não poderia compensar o alto custo de produção do preparo da terra.

As terras abandonadas criam um risco maior de incêndios florestais durante a estação seca devido ao acúmulo de biomassa do mato.

Medo de sanções

O governo proibiu a queima de turfeiras devido à dificuldade de controlar o fogo naquele ecossistema. As turfeiras são feitas de raízes de árvores em decomposição que podem atingir até dezenas de metros abaixo do solo.

Os produtores de dendezeiros geralmente drenam as turfeiras para que possam plantar nelas. A queima de turfa drenada para preparar a terra aumenta significativamente as emissões de gases de efeito estufa, pois continuará a arder e a liberar névoa por um longo tempo.

Mas, embora a proibição do uso de fogo para desmatamento tenha sido especificada para turfeiras, de acordo com o regulamento sobre proteção e gestão de ecossistemas de turfeiras e sua revisão, a aplicação da política de queima zero aplicava-se não apenas às turfeiras, mas a praticamente todas as terras agrícolas da região.

O governo criou a Força-Tarefa de Incêndios Florestais e Terrestres, ou Satuan Kebakaran Hutan dan Lahan (SATKARHUTLA), recrutado de várias agências do governo central e regional e da comunidade local, e envolveu a polícia e os militares no patrulhamento dos campos para evitar que as comunidades queimassem suas terras. Eles também extinguem incêndios florestais e terrestres e até prendem e processam os infratores.

A política deixou os fazendeiros com medo de queimar suas terras, embora o uso do fogo no desmatamento de terras agrícolas seja uma prática comum em seu sistema de cultivo.

Tendo visto cidadãos sendo presos por queimar fazendas, metade das famílias pesquisadas havia parado de fazê-lo.

Mas centenas de outros agricultores nas áreas pesquisadas ainda praticavam a queima para suas atividades agrícolas. Esses fazendeiros já fazem isso há muito tempo e ainda precisam encontrar maneiras melhores de preparar suas terras. A maioria deles está fazendo isso em segredo. Mas alguns pedem permissão das autoridades da aldeia antes da queima, o que cria um dilema para essas autoridades.

Também há pessoas que são pagas para queimar terras para abrir novas terras para plantações ou para vender as terras queimadas a investidores em plantações. São oportunistas que buscam lucro de curto prazo com a queima de terras.

Uma abordagem flexível

A política de queima zero em turfeiras, embora eficaz na redução de incêndios florestais e terrestres, pode, a longo prazo, prejudicar a indústria agrícola local.

É necessária flexibilidade na implementação da política no terreno. Os fazendeiros genuínos devem ter permissão para implementar a queima controlada de terras. A sabedoria tradicional da comunidade torna possível aplicar a técnica com a orientação de funcionários do governo no campo.

As atividades de patrulhamento ainda são necessárias para controlar grupos oportunistas que buscam lucros de curto prazo queimando novas florestas, independentemente da segurança ambiental.

É importante que os oficiais entendam e sejam capazes de distinguir entre os grupos oportunistas e os agricultores genuínos cujos meios de subsistência realmente dependem de suas atividades agrícolas.

Não será uma tarefa fácil para o governo mudar a abordagem de comando e controle dos oficiais do SATKARHUTLA em campo. Mas é importante que eles sejam capazes de não apenas tomar medidas firmes contra os oportunistas em chamas, mas também ajudam a melhorar a capacidade dos agricultores genuínos de implementar práticas seguras de queima.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.