As ondas de calor estão se intensificando nas cidades devido ao golpe duplo do efeito da ilha de calor urbana e do aquecimento global, de acordo com um novo estudo.

Os autores do estudo usaram modelos de computador para simular com detalhes sem precedentes as mudanças de temperatura em meados do século 21 nas cidades belgas. Eles descobriram que as ondas de calor ficam mais quentes, mais longo e mais frequente por causa das emissões de gases de efeito estufa, e essa temperatura acima do nível de alarme de estresse por calor aumenta por um fator entre 1,4 e 15 em meados deste século.

"As tendências são muito prejudiciais para uma parcela cada vez maior de pessoas que vivem nas cidades, uma vez que as altas temperaturas levam a mortalidades excessivas, internações hospitalares, uso de energia e perda econômica, que são agravados pela ilha de calor urbana, "disse Hendrik Wouters, da Katholieke Universiteit Leuven e da Ghent University da Bélgica.

Mais mortes por ondas de calor futuras podem tornar as ondas de calor o tipo mais mortal de desastre natural em um futuro próximo, ele adicionou. Wouters é o autor principal do estudo que aparece em Cartas de pesquisa geofísica .

O efeito da ilha de calor urbana é causado em grande parte pela energia solar sendo convertida em calor por pedras e concreto em edifícios e pavimentos. Ao mesmo tempo, as cidades carecem de resfriamento fornecido pela vegetação e água, e mais calor é gerado por atividades humanas e tecnologia.

A ilha de calor urbana é mais sentida à noite, com diferenças gerais de temperatura entre as cidades e os arredores rurais de 1 a 3 graus Celsius (1,8 e 5,4 graus Fahrenheit). Contudo, o efeito da ilha de calor urbana torna-se ainda mais intenso durante as ondas de calor, com diferenças entre as cidades e áreas rurais atingindo até 8 a 12 graus Celsius (14,4 e 21,6 graus Fahrenheit).

Núcleos urbanos como Bruxelas já experimentam em média cinco dias quentes por ano com uma intensidade média de 3 graus Celsius (5,4 graus Fahrenheit) acima dos níveis de alarme de temperatura belgas. As temperaturas em Bruxelas já ultrapassam as das zonas rurais, onde há apenas dois dias de ondas de calor por ano, na média, com um excesso de temperatura de menos de 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit).

Em meados deste século, as cidades podem experimentar mais de 17 dias de ondas de calor por ano, na média, com uma intensidade ainda maior de 4 graus Celsius (7,2 graus Fahrenheit), disse Wouters. O pior cenário poderia ser 40 dias quentes por ano com uma intensidade de mais de 6 graus Celsius (10,8 graus Fahrenheit) de excesso de calor, de acordo com o novo estudo.

"Mesmo que o estresse térmico futuro nas áreas rurais com sete dias quentes ... seja menor do que nas cidades, ainda é maior do que os pontos quentes urbanos de hoje, "disse Wouters." Os resultados são preocupantes, mas também nos dizem que muito é possível pelas sociedades locais para tornar nossas cidades sustentáveis ​​e resistentes ao aquecimento global. "

O aquecimento urbano pode ser reduzido reduzindo as pegadas de carbono das cidades, implementando o Acordo Climático de Paris, e também reduzindo a expansão urbana e evitando a geração de calor local, Wouters disse. Isso pode ser feito instalando edifícios altos de baixo carbono, espaços verdes e tráfego restrito de veículos às cidades e vilas existentes, tornando-os mais compactos e eficientes em termos de energia. Os pontos quentes urbanos podem se tornar ainda mais resistentes ao calor com ruas pequenas, árvores frondosas, guarda-sóis e telhados verdes, água corrente, fontes, sistemas de pulverização e reservatórios de águas pluviais, e melhor regulação térmica de edifícios, ele disse.

"Do contrário, pode-se pensar em migrar para as terras mais frias, mas tal estratégia só mudaria e até agravaria as mudanças climáticas e suas consequências adversas, "disse Wouter." As muitas iniciativas existentes demonstram que as soluções contra o calor urbano estão ao nosso alcance. "

Wouter e seus colegas estão procurando pesquisas interdisciplinares para encontrar as melhores abordagens para a urbanização futura. Idealmente, quaisquer medidas futuras devem melhorar a saúde das cidades, qualidade de vida, trabalho e recreação, mas também reduzem os custos de energia com as mudanças climáticas, ele disse.

Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.