p A concentração de mercúrio nos peixes do rio Yukon, no Alasca, pode exceder o critério de saúde humana da EPA até 2050 se as emissões de gases de efeito estufa que causam o aquecimento global não forem restringidas. de acordo com pesquisas científicas financiadas em parte pela NASA. Esta primeira pesquisa desse tipo estima as liberações potenciais de mercúrio do degelo do permafrost em cenários de alta e baixa emissão de carbono. Os pesquisadores prevêem que até 2.200, o mercúrio emitido na atmosfera e na água anualmente pelo degelo do permafrost será comparado com as emissões antropogênicas globais de mercúrio atuais. Isso porque as emissões de carbono mais altas levam a mais atmosfera e água mais rapidamente, onde pode se acumular na vida selvagem, como peixes. Os resultados da equipe foram publicados em 16 de setembro em Nature Communications . p "Se conseguirmos atingir a meta do Acordo de Paris, esperamos impactos mínimos nas concentrações de mercúrio nos peixes e na água. Se continuarmos com as emissões irrestritas de gases de efeito estufa, Contudo, é provável que vejamos grandes aumentos nas concentrações de mercúrio, "disse Kevin Schaefer, um cientista do National Snow and Ice Data Center (NSIDC) e pesquisador-chefe do projeto. As emissões de mercúrio dessas magnitudes podem ter um impacto global. "O que acontece no Ártico não fica no Ártico, "disse Schaefer, "As emissões de mercúrio do degelo do permafrost podem persistir por séculos, impactando o meio ambiente local e globalmente. "

p Em 2018, Schaefer e vários de seus colegas descobriram que os solos permafrost armazenam quase duas vezes mais mercúrio do que todos os outros solos, o oceano e a atmosfera combinados. Esse trabalho foi financiado pela NASA como parte do Experimento de Vulnerabilidade Ártico-Boreal (ABoVE), um grande esforço para melhorar a compreensão de como as mudanças climáticas estão afetando os ecossistemas árticos, e como essas mudanças afetam pessoas e lugares no Ártico e além. Agora, os pesquisadores criaram um modelo - que se baseia em parte nos dados do instrumento Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) a bordo do satélite Terra da NASA - para prever como as emissões de mercúrio do degelo do permafrost ártico mudarão em diferentes cenários de emissões globais.

p O novo artigo caracteriza a liberação de mercúrio do degelo do permafrost para cenários de alta e baixa emissão de carbono com base em duas das quatro Vias de Concentração Representativas (RCPs) do Quinto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (AR5). O cenário de altas emissões de carbono (RCP 8.5) assume emissões irrestritas do "business as usual", enquanto o cenário de baixas emissões de carbono (RCP 4.5) assume emissões de carbono consistentes com a meta global do Acordo de Paris de menos de 2 graus Celsius de aquecimento acima dos níveis pré-industriais.

p Os resultados indicam impactos mínimos nas concentrações de mercúrio na água e peixes para o cenário de baixas emissões de carbono e grandes aumentos para o cenário de altas emissões de carbono. No nível global, o cenário de altas emissões de carbono aumentaria significativamente a quantidade de mercúrio liberado na atmosfera, onde persistiria no meio ambiente por séculos. Em nível local, isso resultaria em grandes aumentos nas concentrações de mercúrio nos peixes e na água do rio Yukon. Para o cenário de altas emissões, as concentrações de mercúrio podem dobrar no rio Yukon até 2100. O cenário de baixas emissões de carbono mostra liberações mínimas de mercúrio para a atmosfera e pequenas mudanças nas concentrações de mercúrio nos peixes e na água. Para o cenário de baixas emissões, as concentrações de mercúrio provavelmente aumentariam apenas cerca de 14 por cento e não excederiam o critério da EPA em 2300.

p "O degelo do permafrost devido à mudança climática pode liberar mercúrio e também gases de efeito estufa como o metano. Precisamos cumprir a meta do Acordo de Paris de 2 graus C. Caso contrário, sob um cenário de alta emissão, uma porção significativa de mercúrio será liberada para o meio ambiente, e continuará por centenas de anos, "disse Yasin Elshorbany, co-autor do estudo do campus da University of South Florida em St. Petersburg.

p O rio Yukon é a quinta maior bacia de drenagem da América do Norte e abriga uma das mais longas corridas de salmão do mundo. É uma importante pescaria comercial e de subsistência.