No primeiro dia da primavera, é hora de fazer um balanço do inverno que foi. Pode ter sentido frio, mas o inverno da Austrália teve as temperaturas diurnas médias mais altas já registradas. Também foi o mais seco em 15 anos.

No início do inverno, o Bureau of Meteorology previa um caloroso, estação seca. Isso provou ser preciso, já que o inverno se tornou mais quente e seco do que a média.

Embora não tenhamos visto nada perto dos extremos climáticos experimentados em outras partes do mundo, incluindo chuvas devastadoras no Níger, o sul dos EUA e o subcontinente indiano na semana passada, vimos alguns extremos climáticos interessantes nos últimos meses em toda a Austrália.

O clima mais seco do que o normal levou a dias mais quentes e noites mais frias, resultando em algumas temperaturas extremas. Estes incluem mínimos noturnos caindo abaixo de -10 ℃ nos Alpes Vitorianos e -8 ℃ em Canberra (as noites mais frias para esses locais desde 1974 e 1971, respectivamente), ao lado de máximas diurnas acima de 32 ℃ em Coffs Harbour e 30 ℃ na Sunshine Coast.

Durante o início do inverno, a parte sul do país permaneceu seca, já que a alta pressão recorde sobre o continente manteve as frentes frias à distância. Desde então, vimos mais tempo úmido em nossas capitais do sul e alguns totais de neve impressionantes para os campos de esqui, mesmo que a neve demorasse a chegar.

Tão quente, O inverno seco está preparando as bases para condições perigosas de incêndio na primavera e no verão. Já tivemos incêndios no início da temporada na costa leste e é provável que mais venham.

Mudanças climáticas e calor recorde

As temperaturas máximas diurnas médias da Austrália foram as mais altas já registradas neste inverno, batendo o recorde anterior estabelecido em 2009 em 0,3 ℃. Isso significa que a Austrália estabeleceu novos máximos sazonais para temperaturas máximas notáveis ​​dez vezes até agora neste século (durante o verão, outono, inverno e primavera). O aumento da frequência de registros de calor na Austrália já foi relacionado à mudança climática.

O calor recorde do inverno é parte de uma tendência crescente de longo prazo das temperaturas do inverno australiano. Isso levanta a questão:o quanto as mudanças climáticas causadas pelo homem alteraram a probabilidade de invernos extremamente quentes na Austrália?

Usei uma metodologia de atribuição de evento padrão para estimar o papel das mudanças climáticas neste evento.

Fiz as mesmas simulações que o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) usa em suas avaliações das mudanças climáticas, e os coloquei em dois conjuntos:um que representa o clima de hoje (incluindo os efeitos das emissões de gases de efeito estufa) e outro com simulações que representam um mundo alternativo que exclui nossas influências sobre o clima.

Usei 14 modelos climáticos no total, dando-me centenas de anos em cada um dos meus dois grupos para estudar as temperaturas do inverno australiano. Em seguida, comparei a probabilidade de temperaturas altas recordes no inverno, como em 2017, nesses diferentes grupos. Você pode encontrar mais detalhes do meu método aqui.

Eu descobri uma grande diferença na chance de invernos quentes recordes em toda a Austrália entre esses dois conjuntos de simulações de modelo. Pelos meus cálculos, houve pelo menos um Aumento de 60 vezes na probabilidade de um inverno quente recorde que pode ser atribuído à mudança climática causada pelo homem. A influência humana no clima aumentou as temperaturas da Austrália durante os invernos mais quentes em cerca de 1 ℃.

Mais calor de inverno por vir

Olhando para a frente, é provável que veremos mais invernos quentes recordes, como vimos este ano, à medida que o clima continua a aquecer.

Sob o Acordo de Paris, as nações do mundo pretendem limitar o aquecimento global abaixo de 2 ℃ acima dos níveis pré-industriais, com outra meta mais ambiciosa de 1,5 ℃ também. Essas metas são projetadas para prevenir os piores impactos potenciais das mudanças climáticas. Atualmente, estamos em cerca de 1 ℃ de aquecimento global.

Mesmo que o aquecimento global seja limitado a qualquer um desses níveis, veríamos mais calor no inverno como em 2017. Na verdade, abaixo da meta de 2 ℃, provavelmente veríamos esses invernos ocorrendo em mais de 50% dos anos. O calor recorde de hoje seria aproximadamente o clima médio de um mundo aquecido 2 ℃.

Embora muitas pessoas tenham gostado do calor incomum do inverno, apresenta riscos para o futuro. Muitos agricultores estão lutando com a falta de chuvas confiáveis, e más condições de incêndio florestal estão previstas para os próximos meses. Mais invernos como este no futuro não serão bem-vindos por aqueles que terão que lidar com as consequências.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.