De acordo com uma pesquisa liderada pela Universidade do Texas em Austin, As chuvas sazonais devem aumentar significativamente na África Oriental nas próximas décadas em resposta ao aumento dos gases de efeito estufa.

O estudo, publicado em julho em Dinâmica do Clima , usaram simulações de alta resolução para descobrir que a quantidade de precipitação durante a estação chuvosa conhecida como "chuvas curtas" poderia dobrar até o final do século, continuando uma tendência já observada nos últimos anos. A estação conhecida como "chuvas longas", por outro lado, deverá permanecer estável de acordo com as novas projeções. Esses resultados contrastam com análises anteriores que associavam o aquecimento global a condições mais secas que ocorreram no início deste século.

“Existem duas estações chuvosas na África Oriental com sensibilidades diferentes aos gases de efeito estufa, "disse Kerry Cook, professor do Departamento de Ciências Geológicas da Jackson School of Geosciences. "Nosso estudo mostra que as chuvas curtas continuarão a aumentar - na verdade, inundações e infestações de gafanhotos já estão ocorrendo - e não há tendência de seca para as chuvas longas. "

Tanto o transporte de vapor d'água pela circulação atmosférica quanto a distribuição da chuva são sensíveis às diferenças entre as temperaturas do oceano e da terra. Essas diferenças ocorrem porque os oceanos aquecem e esfriam mais lentamente do que a terra, devido às diferenças na capacidade de calor.

Quando as chuvas curtas se desenvolvem, normalmente com pico em novembro, a circulação do hemisfério sul está em um padrão de verão, com alta pressão sobre o oceano e baixa pressão sobre a terra nas regiões subtropicais, estabelecendo um padrão de circulação que canaliza mais umidade para a África Oriental. É esta estação das chuvas que é mais sensível às alterações climáticas induzidas pelos gases com efeito de estufa.

As longas chuvas da região, por outro lado, parecem ser menos sensíveis à emissão de gases com efeito de estufa. Esta temporada ocorre de março a maio, com pico próximo ao equinócio de primavera do hemisfério norte, quando as baixas pressões continentais estão centradas sobre o equador.

As simulações publicadas recentemente têm uma resolução de 30 quilômetros que resolve a complexa topografia da África Oriental, e representam com mais precisão as quantidades de chuva atualmente observadas e a sazonalidade do que os modelos globais de resolução mais grosseira. As simulações de chuva até 2050 são consistentes com as quantidades de chuva atualmente observadas e a sazonalidade. Esses resultados mostram que o padrão das chuvas longas não está mudando. Mas as chuvas curtas estão aumentando:as chuvas em novembro na África Oriental aumentarão cerca de um terço em 2050 e dobrarão em 2100.

"Esta pesquisa permitirá que as pessoas planejem com antecedência na África Oriental, "disse Cook." Mas os trabalhos futuros precisarão ver como as chuvas adicionais serão entregues porque, se for tão intenso quanto nas observações atuais e continuar a impactar a agricultura, o desenvolvimento de infraestrutura será importante. "