Fotos aéreas de décadas do distrito de Yudong, Cidade de Datong na província de Shanxi, O norte da China ajudou pesquisadores em sua busca por uma falha escondida sob os prédios da cidade e estradas de cimento, pesquisadores disseram na Reunião Anual de 2021 da Seismological Society of America (SSA).

A análise dessas fotos das décadas de 1960 e 1970 permitiu que Junjie Ren e colegas reconstruíssem um modelo digital de elevação ao longo da falha de Shuiyu, ajudando-os a identificar o rastreamento da falha conforme ela passa pela cidade de Datong.

A abertura de valas ao longo do traço de falha revelada encontrou evidências de cinco terremotos até então desconhecidos ao longo da falha, com idade variando de 9.930 anos atrás a 23, 550 anos atrás, disse Ren, um pesquisador do Instituto Nacional de Riscos Naturais, Ministério de Gestão de Emergências da China.

"Nosso trabalho é o primeiro a determinar o traço de falha na área da cidade e encontrar evidências dos últimos cinco terremotos com ruptura de superfície no último quaternário, " ele disse.

"Dado o tempo decorrido de cerca de 10, 000 anos, a falha de Shuiyu abaixo do distrito de Yudong aumentará o risco de um grande terremoto no futuro, "Ren acrescentou.

O mapeamento anterior mostrou que a falha de Shuiyu cruzou a cidade, que está no centro de uma bacia delimitada por várias falhas normais da idade do Holoceno. Mas estudos sugeriram que a falha não estava ativa desde 20, 000 anos atrás, e formas de relevo, como escarpas de falhas que poderiam ter marcado sua extensão, desapareceram com a rápida urbanização a partir de 2000.

"Geralmente, Imagem de reflexão sísmica rasa e perfuração são usadas para explorar a localização de uma falha potencialmente ativa abaixo de uma cidade, "Ren explicou." Mas essas técnicas são caras e demoradas. "

Fotos aéreas da cidade nas décadas de 1960 e 1970, Contudo, revelou uma área muito menos povoada e construída. Ren e seus colegas aplicaram uma técnica chamada estereofotogrametria às imagens, usando medidas das fotos para calcular as coordenadas 3-D de recursos na paisagem.

Desta maneira, os cientistas foram capazes de recriar um modelo digital de elevação de parte da cidade de Datong como era antes da urbanização, tornando características como escarpas de falhas visíveis novamente.

Ren recomenda a técnica para descobrir falhas potencialmente ativas "invisíveis" semelhantes em outras áreas urbanas densamente povoadas e construídas. "Um grande terremoto embaixo de uma grande cidade trará uma perda massiva para a economia e vítimas significativas, " ele disse.