Não importa como são chamados - ciclones, furacões ou tufões - as gigantescas tempestades tropicais que se formam nos oceanos perto das Américas e da Ásia podem ser mortais, destrutivo e terrivelmente caprichoso.

Em aceleração total, esses sistemas de baixa pressão têm mais potência do que a energia liberada pela bomba atômica que destruiu Hiroshima.

No Pacífico Sul e no Oceano Índico, eles são conhecidos como ciclones.

O mesmo fenômeno climático no Atlântico e no nordeste do Pacífico é um furacão, enquanto "tufão" é o termo usado na Ásia do Pacífico.

Do espaço exterior, eles se parecem com um cata-vento de fogos de artifício envolto em fumaça, ou o que os astrônomos imaginam como o vórtice girando em torno de um buraco negro.

Os meteorologistas os chamam de "ciclones tropicais, "e classifique-os em uma escala de cinco etapas de acordo com a intensidade, levando em consideração a força máxima do vento sustentada e os danos potenciais.

Furacão Harvey, invadindo o Texas, está atualmente na Categoria 2 (ventos de 125-169 km / h ou 96-110 mph), e poderia se fortalecer para a categoria 3 (170-224 km / h ou 111-129 mph) no momento em que atingir a terra.

A categoria 5 possui ventos de 280 km / h (157 mph) ou mais. O furacão Katrina era uma categoria 5, matando mais de 1, 800 pessoas em toda a Costa do Golfo dos Estados Unidos quando ocorreu o ataque em 2005.

Os ciclones são formados a partir de simples tempestades em certas épocas do ano, quando a temperatura do mar é superior a 26 graus Celsius (79 Fahrenheit) até uma profundidade de 60 metros (200 pés).

Sugando grandes quantidades de água, eles podem levar a chuvas torrenciais e inundações, junto com a perda de vidas e danos materiais.

Tempestades 'para ficar mais forte'

Mares ascendentes, junto com o ar mais quente e a água do mar - tudo provocado pelo aquecimento global - vai aumentar a força dos ciclones, e aumentam os danos que causam, cientistas dizem.

“Sabemos que as tempestades mais fortes ficarão mais fortes à medida que o clima esquenta, "disse James Elsner, professor da Florida State University e especialista em furacões.

"O oceano abastece essas tempestades com água quente - quanto mais quentes as águas, quanto mais forte a tempestade pode ficar, "disse à AFP.

O aumento do nível do mar - previsto para chegar a um metro (três pés) até o final do século - já está contribuindo para ondas de tempestades mais devastadoras, ele adicionou.

"Finalmente, conforme a atmosfera esquenta, retém mais água, o que faz com que a tempestade produza mais chuva, o que pode causar inundações. "

Ao mesmo tempo, os ciclones podem se tornar menos frequentes, ele adicionou.

Furacões e tufões podem desencadear grandes ondas que se movem mais rápido do que a tempestade, viajando 1, 000 quilômetros (mais de 600 milhas) além de seus limites.

As próprias tempestades - com um "olho" calmo no centro - chegam a 1, 000 km de diâmetro.

Eles enfraquecem rapidamente quando viajam sobre a terra ou águas oceânicas mais frias.

Os ciclones são monitorados de perto por satélites, e centros especializados em todo o mundo - em Miami, Tóquio, Honolulu e Nova Delhi - rastreiam as trajetórias das supertempestades sob a coordenação da Organização Meteorológica Mundial (OMM).

© 2017 AFP