p O robô protetor de recife da QUT está definido para se tornar a 'mãe' de centenas de milhões de corais bebês em uma entrega especial que coincide com a desova anual de corais deste mês na Grande Barreira de Corais. p Em uma estreia mundial, O robô subaquático da QUT, RangerBot, foi transformado em LarvalBot pela equipe de robótica da QUT, liderado pelo Professor Matthew Dunbabin do Institute for Future Environments.

p Pontos principais:

• Os cientistas coletam centenas de milhões de desova de corais dos corais que sobreviveram aos dois eventos recentes de branqueamento em massa de corais
• Eles são criados em corais bebês em grandes quantidades dentro de grandes recintos flutuantes no recife
• Uma vez desenvolvido (em cerca de 5-7 dias), o robô semi-autônomo, LarvalBot, ajudará a entregar as minúsculas larvas de coral bebê em recifes visados
• As larvas criadas também serão distribuídas como 'nuvens de larvas' em áreas de recife danificadas em uma escala maior do que anteriormente possível
• A técnica de entrega de larvas de coral criadas em recifes é conhecida como 'restauração larval'.

p O professor Dunbabin está trabalhando com o professor Peter Harrison da Southern Cross University (SCU) - pioneiro na técnica de restauração de larvas de coral (FIV de coral) - que está liderando o projeto geral de pesquisa.

p A colaboração entre QUT e SCU, financiado pela Great Barrier Reef Foundation, visa restaurar partes danificadas da Grande Barreira de Corais e acelerar a recuperação dos ecossistemas afetados pelo branqueamento do coral.

p Grandes volumes de desova de coral serão capturados e transferidos para tanques de malha fina por quase uma semana até que as larvas estejam prontas para serem reassentadas.

p "Nós concentramos as larvas e colocamos algumas delas no LarvalBot para esguichar suavemente as larvas nas áreas mortas do recife, permitindo que se acomodem e se transformem em pólipos de coral ou corais bebês, "Professor Harrison disse.

p "Os corais sobreviventes começarão a crescer e brotar e formar novas colônias que crescerão o suficiente após cerca de três anos para se tornarem sexualmente reprodutivas e completar o ciclo de vida."

p A espetacular reprodução sincronizada da reprodução de corais na Grande Barreira de Corais é um destaque nos calendários dos cientistas em todo o mundo e está prevista para ocorrer no final de novembro.

p Os pesquisadores dizem que, ao dar uma mão amiga à natureza por meios artificiais, permite um aumento de até 100 vezes em relação aos métodos anteriores.

p O professor Dunbabin disse que entregar corais bebês e ajudar no crescimento da Grande Barreira de Corais baseia-se na tecnologia robótica pioneira desenvolvida para ajudar a controlar a estrela do mar coroa de espinhos.

p "Estou apaixonado por proteger o recife de todas as maneiras que posso e extremamente animado por ter a oportunidade de trabalhar com líderes mundiais na restauração de recifes de coral, "Professor Dunbabin disse.

p “Nosso objetivo é ter dois ou três robôs prontos para a desova de novembro. Um carregará cerca de 200, 000 larvas e as outras cerca de 1,2 milhões.

p "Durante a operação, os robôs seguirão caminhos pré-selecionados em altitude constante através do recife e uma pessoa monitorando irá acionar a liberação das larvas para maximizar a eficiência da dispersão. "

p O professor Dunbabin calculou que a dispersão cobriria 1, 500 m² / hora por robô.

p "Isso tem o potencial de revolucionar a restauração de corais em recifes em todo o mundo, "disse o professor Peter Harrison.

p O projeto ganhou vida depois que os pesquisadores ganharam US $ 300, 000 do Desafio de Inovação Out of the Blue Box Reef da Great Barrier Reef Foundation, apoiado pela Tiffany &Co. Foundation.

p A diretora-gerente da Fundação, Anna Marsden, disse que o recente relatório do IPCC reforçou a janela de oportunidade para o mundo agir sobre a mudança climática e a forte ameaça que os recifes de coral enfrentam globalmente.

p O professor Dunbabin disse que espera que os guardas florestais e outros gerentes usem a tecnologia no futuro.

p "Embora isso seja novo, testamos as diferentes tecnologias e estamos confiantes de seu sucesso, " ele disse.