A extensão e a profundidade dos lagos nas regiões glaciais da América do Norte são controladas pelo clima e pela influência da recuperação isostática diferencial da superfície da terra, que começou quando o gelo do Pleistoceno derreteu no continente. Essa relação e a história pós-glacial de Lake of the Woods - um dos maiores complexos de lagos da América do Norte e a fonte de água da cidade de Winnipeg - são apresentadas pela primeira vez em um novo estudo de cinco pesquisadores canadenses.
O Lago da Floresta cobre cerca de 4.000 quilômetros quadrados e fica na gigantesca bacia glacial do Lago Agassiz, em Ontário, Manitoba, e Minnesota, que já foi o maior lago do mundo. Dez núcleos de sedimentos foram coletados pelos geólogos da Universidade de Manitoba Jim Teller e Trevor Mellors, usando um sistema de testemunhagem gravitacional operado por uma equipe do Limnological Research Center da University of Minnesota. Esses núcleos revelam mudanças hidrológicas dramáticas no lago durante os últimos 12, 000 anos.
Os sedimentos nos seis núcleos estudados consistem principalmente de argila siltosa laminada. Sedimentológico, mineralógico, paleobiológico, e análises estratigráficas, restringido por 38 novas datas de radiocarbono AMS, revelar a interação pós-glacial de clima variável e rebote isostático diferencial.
A característica sedimentar mais notável nos testemunhos é a presença de solos enterrados, que refletem os períodos em que o nível do lago diminuiu e os sedimentos em seu leito foram expostos ao intemperismo. Dois períodos de desenvolvimento do solo são registrados, especificamente (1) durante uma fase inicial após a bacia do Lago de Woods ter sido isolada do Lago Agassiz ~ 10, 500 a 10, 000 anos atrás; e (2) durante um 3, Balanço hidrológico negativo de 600 anos e hiato cronológico relacionado ao aquecimento e secagem do Holoceno médio, que é representado por <1 m de sedimento.
O sedimento na parte mais antiga da sequência comumente contém ostracodes e carbonato, mas eles desaparecem por volta das 7, 600 anos atrás, provavelmente porque a disponibilidade de carbonato em sedimentos glaciais na bacia hidrográfica diminuiu quando a bacia hidrográfica se tornou mais estável e intemperizada. Uma distinta lâmina rosa na parte inferior da sequência registra transbordamento da bacia do Lago Superior 11, 300 anos atrás, isso resultou de um pequeno avanço das geleiras que forçou a água a derramar no lago.
Estudos de um núcleo pela equipe de pesquisa de Kathleen Ruhland e John Smol na Queen's University e Andrew Paterson no Ministério do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas de Ontário mostram que as condições em Lake of the Woods tornaram-se favoráveis para microfósseis siliciosos, incluindo diatomáceas, depois que a bacia do lago ficou isolada do lago glacial Agassiz logo após 10, 500 anos atrás.
As diatomáceas são um bom indicador das mudanças nas condições do Holoceno no lago, e mudanças distintas na composição da assembléia de diatomáceas e nas mudanças sedimentares da clorofila-a no Holoceno tardio em Lake of the Woods; eles também mostram que as condições ambientais modernas foram estabelecidas depois que a fase de secagem do Holoceno médio terminou cerca de 3, 500 anos atrás.
