Quando uma tempestade como o furacão Zeta está se dirigindo para linhas costeiras vulneráveis, meteorologistas e funcionários locais precisam de pessoas para agir rápido. E as palavras que usam quando se dirigem ao público podem significar a diferença entre as pessoas ficarem em segurança ou tentarem resistir até que seja tarde demais.

Palavras como "violento, " "severo, "selvagem" e "imprevisível" são mais propensos a fazer as pessoas se sentirem desamparadas e fora de controle quando confrontadas com condições meteorológicas extremas, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade da Geórgia. E isso pode impedi-los de tomar precauções racionais de segurança.

"Certas palavras contêm apenas associações emocionais, "disse Alan Stewart, professora do Departamento de Aconselhamento e Serviços de Desenvolvimento Humano da UGA com base no Mary Frances Early College of Education. "É importante encontrar esse meio-termo onde você alerta o público e o capacita, mas você não os oprime. "

O estudo, publicado pela revista Atmosphere, olhou para 141 palavras comumente usadas para descrever o clima, variando de "nítido" e "claro" a "escuro" e "deprimente".

Uma amostra de 420 participantes classificou cada termo ao longo de quatro dimensões em uma escala deslizante:

• se a palavra os fez sentirem-se felizes ou tristes
• calmo ou animado
• no controle ou passivo
• e se eles viam a palavra como indicação de condições previsíveis ou imprevisíveis.

Palavras que descrevem condições de sol e clima ameno receberam as classificações mais altas de felicidade. Os participantes também relataram se sentir mais no controle com esses termos. "Tornado, "" furacão "e os avisos que os acompanham suscitaram a sensação de estar fora de controle, surpresa e entusiasmo infeliz entre os participantes do estudo.

Certas frases, como "relógio de tornado" ou "aviso de tempestade severa, "são garantidos em alertas meteorológicos para transmitir adequadamente o perigo de uma tempestade iminente. E o Serviço Meteorológico Nacional faz um bom trabalho ao fornecer informações sem enfeites desnecessários, Stewart disse.

Mas em lugares como mídia social e cobertura de clima ao vivo, a comunicação sobre tempestades costuma usar vários termos negativos amarrados, o que às vezes pode dar a impressão de que há pouco que as pessoas podem fazer para se manter seguras em face de um clima potencialmente perigoso.

Essa frase também pode sair pela culatra se uma tempestade acabar sendo mais amena do que o esperado e outra tempestade surgir logo em seguida.

"Especialmente em uma temporada onde há muito mau tempo, as pessoas podem ter fadiga de aviso, "Stewart disse." Eles estarão pensando, 'Não outra dessas coisas, 'e, como resultado, eles podem fazer menos para se preparar para o impacto. "

Os dados do estudo podem ser usados ​​para ver retroativamente como a cobertura da mídia pode ter afetado a resposta do público aos eventos de mau tempo iminentes, particularmente sistemas de tempestades que recebem muita cobertura antes de realmente ocorrerem. Os meteorologistas e repórteres poderiam então usar esse conhecimento para informar o enquadramento de futuras tempestades.