Colônias infecciosas de bactérias chamadas biofilmes que se desenvolvem em feridas crônicas e dispositivos médicos podem causar sérios problemas de saúde e são difíceis de tratar. Mas agora os cientistas descobriram uma maneira de empacotar compostos antimicrobianos de hortelã-pimenta e canela em cápsulas minúsculas que podem matar biofilmes e promover ativamente a cura. Os pesquisadores dizem que o novo material, relatado no jornal ACS Nano , pode ser usado como um tratamento antibacteriano tópico e desinfetante.

Muitas bactérias se aglomeram em placas pegajosas de uma forma que as torna difíceis de serem eliminadas com antibióticos tradicionais. Os médicos às vezes recomendam cortar tecidos infectados. Essa abordagem é cara, Contudo, e porque é invasivo, muitos pacientes optam por sair completamente do tratamento. Óleos essenciais e outros compostos naturais surgiram recentemente como substâncias alternativas que podem se livrar de bactérias patogênicas, mas os pesquisadores têm dificuldade em traduzir sua atividade antibacteriana em tratamentos. Vincent M. Rotello e colegas queriam enfrentar esse desafio.

Os pesquisadores embalaram óleo de hortelã-pimenta e cinamaldeído, o composto da canela responsável por seu sabor e aroma, em nanopartículas de sílica. O tratamento com microcápsulas foi eficaz contra quatro tipos diferentes de bactérias, incluindo uma cepa resistente a antibióticos. Também promoveu o crescimento de fibroblastos, um tipo de célula importante na cicatrização de feridas.