Poucos mamíferos grandes têm tantos nomes comuns quanto o puma (Puma concolor), o segundo maior gato das Américas depois da onça-pintada. Esse caçador flexível e musculoso tem um alcance enorme - do Yukon à Patagônia - o que pode explicar em parte toda a variedade nomenclatural. No uso popular, "puma" e "leão da montanha" são os apelidos alternativos mais comuns para o gato, mas existem muitos outros.
"Puma", "Cougar" e "leão da montanha"

In " O almanaque dos puma: uma história natural completa do leão da montanha ", Robert H. Busch expõe a derivação dos dois nomes mais conhecidos do puma, ambos com raízes na América do Sul. No século 19, um naturalista francês juntou dois nomes indígenas para a onça-pintada - que se sobrepõe geograficamente ao puma - para rotular o leão da montanha de "cuguar", posteriormente modificado para "puma". "Puma", enquanto isso, significa " animal poderoso ”em quíchua peruano. “Leão da montanha”, embora amplamente utilizado, é um rótulo um pouco mais enganoso: os verdadeiros leões pertencem a um gênero diferente (Panthera) e vivem apenas no Velho Mundo, e os pumas não são de forma alguma restritos ao habitat montanhoso.
Outros nomes

Nativos americanos e euro-americanos concederam numerosos outros epítetos a P. concolor. Busch menciona apenas alguns dos muitos apelidos indígenas norte-americanos, incluindo o Cree "Katalgar" - "O maior dos caçadores selvagens" - e a Chickasaw "Ko-Icto", que significa "Gato de Deus". os “leões” do Novo Mundo, e alguns colonos aplicaram o nome “tigre” ou “tyger” ao puma, embora isso se referisse mais comumente à onça-pintada. Os primeiros colonos americanos chamavam o carnívoro de "catamount" ou "carcajou", um termo franco-canadense /algonquino mais amplamente usado para o wolverine. "Pantera", que significa "leopardo" em grego, é outro puma usado nos dias coloniais, às vezes na variante coloquial "pintor"; uma população em perigo agora restrita à península da Flórida é conhecida como pantera da Flórida. os nomes incluem gritador de pântano, diabo indiano e gato fantasma.
Apresentando o gato

Embora eles estejam intimamente relacionados e compartilhem muitas características físicas com gatos pequenos, os pumas são mais parecidos com os grandes felinos - espécies no gênero Panthera - em tamanho e ecologia - machos grandes podem pesar até 113 kg (