p Os sem-teto de Nova Delhi receberão máscaras de algodão para ajudá-los a sobreviver na cidade mais poluída do mundo, funcionários disseram na segunda-feira, embora especialistas afirmem que as coberturas básicas seriam inúteis contra partículas mortais de fumaça. p A cada inverno, a capital de 20 milhões de pessoas sufoca em meio a uma neblina tão extrema que os níveis de poluentes transportados pelo ar eclipsam os limites de segurança em mais de 30 vezes.

p Os pobres e sem-teto sofrem o pior, por meio da exposição constante a uma mistura tóxica de fumaça de carro, exaustão da fábrica e poeira de construção.

p As medidas para conter a poluição - desde a redução do tráfego de mercadorias pesadas e fogos de artifício até a proibição dos fazendeiros de usar fogo para limpar seus campos - não conseguiram limpar os céus.

p Bipin Rai, do governo da cidade de Delhi, disse à AFP que 10, 000 máscaras faciais seriam dadas "a famílias sem-teto, mulheres, pacientes e crianças, visto que os níveis de poluição estão aumentando ".

p Mas os especialistas dizem que essas máscaras oferecem pouca ou nenhuma proteção contra os poluentes mais venenosos do ar - partículas conhecidas como PM2.5, tão pequenas que podem penetrar no coração e no sistema cardiovascular.

p "Essas máscaras são redundantes, já que as partículas finas prejudiciais ao corpo humano não serão filtradas, "Vivek Chattopadhyay do Centro de Ciência e Meio Ambiente disse à AFP.

p "É ineficaz, e o governo deveria, em vez disso, oferecer máscaras medicamente aprovadas. "

p Rai, do Conselho de Melhoria de Abrigos Urbanos de Delhi, defendeu o esquema.

p "Algum especialista que está comentando sobre as máscaras e sua durabilidade as testou? Como eles podem comentar sobre algo que não experimentaram, " ele disse.

p Os níveis de PM2,5 medidos pela embaixada dos EUA em Delhi na segunda-feira mostraram leituras atingindo 378 - mais de 15 vezes os limites de segurança.

p A Organização Mundial da Saúde disse no ano passado que a exposição à poluição do ar matou 600, 000 crianças em todo o mundo todos os anos.

p Minúsculas partículas no ar podem ser absorvidas pela corrente sanguínea e têm sido associadas à bronquite crônica, câncer de pulmão e doenças cardíacas.

p O relatório descobriu que as crianças em países mais pobres correm muito mais risco, com um total de 98 por cento de todas as crianças menores de cinco anos em países de baixa e média renda expostas a níveis de PM2,5 acima das diretrizes de qualidade do ar da OMS. p © 2018 AFP