Os planos para criar 100 novas cidades 'inteligentes' na Índia para apoiar a população urbana em rápido crescimento do país podem ter um impacto prejudicial significativo sobre o meio ambiente, a menos que seja dada maior ênfase ao fornecimento de novas infraestruturas de apoio e serviços públicos, de acordo com um novo estudo importante.

Professor Hugh Byrd, um especialista em planejamento urbano da Universidade de Lincoln, REINO UNIDO, conduziu uma análise detalhada das implicações ambientais dos desenvolvimentos planejados, que veria os edifícios médios (entre três e cinco andares) substituídos por torres de 40 a 60 andares.

Ao anunciar seus planos em 2015, o governo indiano disse que este tipo de desenvolvimento seria sustentável, amigo do ambiente e 'inteligente'.

A última pesquisa do professor Byrd sugere que o aumento resultante na densidade populacional provavelmente colocará demandas extras significativas de recursos, incluindo eletricidade e água, ao mesmo tempo em que aumenta a produção de resíduos na forma de drenagem, resíduos sólidos e gases de efeito estufa.

As previsões são baseadas na análise do desenvolvimento exemplar do governo indiano, Bhendi Bazaar, um local de 16,5 acres em Mumbai que foi apresentado como um carro-chefe das novas cidades 'inteligentes' propostas.

O estudo, liderado pelo professor Byrd, usou um 'modelo de metabolismo urbano estendido' como meio de analisar a área, fornecendo uma base para medir os fluxos de recursos que são consumidos e fluem da cidade. Ele comparou a forma urbana existente com a forma proposta, considerando fatores como números e alturas de edifícios, densidade de habitação e população, provisão de estacionamento, espaço aberto, paisagismo e fachadas de ruas.

A análise foi então extrapolada para prever o impacto geral na cidade se empreendimentos semelhantes fossem realizados, como são propostos, em toda a ilha da cidade de Mumbai.

Os resultados sugerem que em uma cidade como esta, onde repetidos apagões de eletricidade, racionamento de água e tratamento de esgoto e resíduos inadequados são comuns, o aumento da densidade populacional terá um efeito prejudicial adicional significativo sobre o meio ambiente.

O professor Hugh Byrd disse:"A busca por cidades para se tornarem 'inteligentes', 'classe mundial', 'habitável', 'verde' ou 'eco', foi promovido juntamente com o aumento das densidades populacionais e compactação urbana. Essa meta de planejamento deve chegar a um ponto em que os recursos sejam inadequados para o metabolismo de uma cidade em pleno funcionamento.

"Nesse caso, os resultados indicam que o metabolismo não aumenta linearmente com a densidade, mas em vez disso acelera, assim, o impacto ambiental prejudicial aumentará a uma taxa maior do que o aumento da população.

"Embora estudos de caso como o Bhendi Bazaar ofereçam um exemplo para as 100 cidades 'inteligentes' planejadas pelo governo indiano em termos de aumento de densidade, imagem melhorada e regeneração urbana, eles não oferecem uma resposta aos problemas de fornecer uma infra-estrutura adequada para suportar o metabolismo de tais desenvolvimentos, caso eles devam ser replicados de forma significativa.

"Nesta base, o desenvolvimento exemplar não apóia o caso de chamar as propostas para Mumbai de 'inteligentes' ou 'sustentáveis'."

O estudo, 'Densidade, Energia e metabolismo de uma cidade inteligente proposta ', é publicado no Journal of Contemporary Urban Affairs .