Os legisladores da Califórnia estão se aproximando de uma decisão de alto risco que decidirá o destino de uma iniciativa climática que o governador Jerry Brown apresenta como um modelo a ser replicado em todo o mundo para enfrentar o aumento das temperaturas globais.

A votação de segunda-feira sobre a possibilidade de dar mais uma década de vida ao programa cap-and-trade da Califórnia tem implicações globais, já que o maior estado dos EUA se move para ser um líder na redução das emissões de carbono em um momento em que o presidente Donald Trump está recuando do combate ao aquecimento global .

Brown retrata a iniciativa como essencial para a sobrevivência da civilização, mas os críticos dizem que não consegue combater agressivamente a poluição. É uma de suas maiores prioridades ao se aproximar do final de seu quarto mandato, mas ele tem se esforçado para conseguir o apoio de dois terços dos legisladores de que precisará.

O programa expira em 2020 se os legisladores não o renovarem. A Assembleia precisa de 54 votos para aprovar o projeto, mas os democratas terão apenas 53 membros presentes na segunda-feira devido à ausência de longa data de um legislador e uma nova vaga de outro que foi ao Congresso. Isso torna o apoio republicano essencial.

Mas o plano do governador mobilizou intensa oposição de conservadores que dizem que aumentará os custos em um estado já caro, bem como de liberais que dizem que é muito tímido para a progressista Califórnia.

Brown soou um tom apocalíptico em um raro apelo pessoal perante um comitê do Senado na semana passada, dizendo aos legisladores que não aprovar a extensão levaria a incêndios, doença e migração em massa, sem falar no aumento dos custos com alimentos e gasolina.

A ideia é apoiada por grupos ambientais nacionais e interesses empresariais, que ecoa o refrão de Brown de que limitar e negociar é a maneira mais acessível para a Califórnia cumprir suas ambiciosas metas climáticas.

Cap and trade coloca um limite nas emissões de carbono e exige que os poluidores obtenham licenças para liberar gases de efeito estufa. Algumas autorizações, conhecido como abonos, são doados enquanto outros são leiloados, gerando bilhões de dólares em receitas para o estado.

Os legisladores estão considerando um pacote de duas medidas, um para renovar o limite e o comércio até 2030 e outro destinado a melhorar a qualidade do ar local.

Os republicanos também introduziram um plano para exigir uma votação única da supermaioria para gastar a receita das licenças de poluição do limite e do comércio coletadas após 2023, um movimento que poderia dar ao partido mais voz no futuro.

A lei estadual exige que a Califórnia reduza as emissões de gases de efeito estufa em 40% dos níveis de 1990 até 2030 - uma das ordens mais agressivas de redução de carbono do mundo. Sem cap and trade, reguladores estaduais serão forçados a promulgar mandatos restritivos sobre os poluidores que seriam onerosos para as empresas e significativamente mais caros para os consumidores, Disse Brown.

A legislação mostra as divisões entre os ambientalistas que atuam nacionalmente, focando na redução das emissões globais de carbono e na criação de uma política que pode ser replicada em outro lugar, e defensores da justiça ambiental que trabalham localmente. O último grupo afirma que o limite e a comercialização permitem que os poluidores continuem sujando o ar em torno das principais fontes de poluição, como as refinarias.

Os defensores da justiça ambiental se opõem às concessões que Brown fez à indústria do petróleo e outros poluidores em uma tentativa de ganhar o apoio dos republicanos e democratas moderados.

Alguns legisladores questionaram por que Brown deseja com tanta urgência estender um programa que não expira por mais 2 anos e meio. Brown diz que estendê-lo agora daria às empresas a certeza de que precisam para planejar.

Uma extensão rápida também reforçaria a defesa global de Brown para a ação climática. Ele fez uma viagem de destaque à China no mês passado, planeja participar de uma cúpula do clima na Alemanha em novembro e sediará uma conferência sobre o clima no próximo ano em San Francisco.

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