O desmatamento caiu 18% em dois anos nos países africanos, onde as organizações se inscreveram para receber avisos de um novo serviço usando satélites para detectar reduções na cobertura florestal nos trópicos.

As emissões de carbono evitadas com a redução do desmatamento valiam entre $ 149 milhões e $ 696 milhões, com base na capacidade de reduzir as emissões de reduzir as consequências econômicas prejudiciais das mudanças climáticas.

Essas descobertas vêm de uma nova pesquisa sobre o efeito do GLAD, o sistema Global Land Analysis and Discovery, disponível na interface gratuita e interativa Global Forest Watch. Lançado em 2016, GLAD fornece frequente, alertas de alta resolução quando detecta uma queda na cobertura florestal. Os governos e outros interessados ​​em deter o desmatamento podem assinar os alertas do Global Forest Watch e, em seguida, intervir para limitar a perda florestal.

A pesquisa foi liderada por Fanny Moffette, um pesquisador de pós-doutorado em economia aplicada no Instituto Nelson de Estudos Ambientais e no Departamento de Economia Agrícola e Aplicada da Universidade de Wisconsin-Madison. Moffette colaborou com Jennifer Alix-Garcia na Oregon State University, Katherine Shea do World Resources Institute e Amy Pickens da University of Maryland.

Os pesquisadores publicaram suas descobertas em 4 de janeiro em Nature Mudança Climática . Eles estudaram o desmatamento em 22 países tropicais da América do Sul, África e Ásia de 2011 a 2018.

Moffette e seus co-autores decidiram entender se esses tipos de alertas automatizados poderiam atingir seu objetivo de reduzir a perda florestal, que tem implicações climáticas globais. Mudanças no uso da terra, como o desmatamento, respondem por 6 a 17% das emissões globais de carbono. E evitar o desmatamento é várias vezes mais eficaz na redução das emissões de carbono do que reflorestar.

“A primeira questão era saber se havia algum impacto de ter acesso a este sistema de alerta gratuito. Em seguida, estávamos olhando para o efeito de usuários que assinam esses dados para receber alertas para uma área específica, "diz Moffette.

O simples fato de estar coberto pelo GLAD não ajudou um país a combater o desmatamento. Apenas os países africanos nos quais as organizações realmente se inscreveram para receber alertas viram uma redução no desmatamento. Intuitivamente, esta descoberta faz sentido, diz Moffette. Ter acesso à informação é bom. Mas o que você precisa para mudar o curso do desmatamento são pessoas comprometidas em usar essas informações e agir.

Contudo, o desmatamento não diminuiu nos países sul-americanos ou asiáticos, mesmo onde as organizações se inscreveram para receber avisos. Existem múltiplas causas potenciais para esta discrepância continental.

“Achamos que vemos um efeito principalmente na África por duas razões principais, "diz Moffette." Uma é porque o GLAD acrescentou mais aos esforços na África do que em outros continentes, no sentido de que já havia alguma evidência de países usando sistemas de monitoramento em países como Indonésia e Peru. E a Colômbia e a Venezuela, que são uma grande parte da nossa amostra, teve agitação política significativa durante este período. "

O programa GLAD ainda é jovem, e à medida que mais governos e organizações assinam para receber avisos, e decidir como intervir em locais de desmatamento, a influência do sistema pode crescer.

Desenvolvido por uma equipe da Universidade de Maryland que inclui um dos colaboradores de Moffette, O GLAD fez várias melhorias em relação aos seus antecessores. Possui resolução espacial muito alta, cerca de 900 metros quadrados, que é muito mais preciso do que as ferramentas mais antigas. E pode fornecer alertas até a cada oito dias se o céu estiver sem nuvens quando os satélites recriarem a imagem de uma seção da Terra. Os usuários podem definir áreas personalizadas para monitorar. Eles então recebem e-mails semanais, disponível em seis idiomas, que contêm coordenadas geográficas dos alertas dentro das áreas monitoradas.

Daqui para frente, a equipe está procurando avaliar o efeito dos novos recursos da plataforma de monitoramento, como dados que podem informar a restauração florestal, ao mesmo tempo em que apóia esforços de organizações que tentam intervir para conter o desmatamento.

“Agora que sabemos que assinantes de alertas podem ter um efeito sobre o desmatamento, há maneiras potenciais pelas quais nosso trabalho pode melhorar o treinamento que eles recebem e apoiar seus esforços, "diz Moffette.