As florestas nas regiões montanhosas do nosso planeta são ecossistemas frágeis, sofrendo com o impacto das mudanças climáticas. Contudo, para sobreviver a longo prazo, esses ecossistemas não precisam de intervenção humana. Ao contrário, são os humanos nas regiões montanhosas que dependem de florestas saudáveis ​​e da proteção que elas fornecem.

Nós deveríamos, por exemplo, planta espécies de árvores geneticamente modificadas que são particularmente resistentes à seca, garantir que as florestas de montanha prosperem no futuro? Isso não é brincadeira, mas uma das muitas ideias sobre como as florestas de montanha devem ser gerenciadas no futuro, muito debatido na última Escola de Verão de Sustentabilidade da ETH (ver box). Trinta e dois alunos de 17 países e 14 disciplinas analisaram em profundidade sugestões como estas, o que pode parecer absurdo à primeira vista.

Todas as florestas montanhosas fornecem

As florestas montanhosas são mais do que apenas uma coleção aleatória de árvores que crescem em encostas íngremes. Os seres humanos se beneficiam de seus muitos serviços ecossistêmicos. Em uma escala global, as florestas montanhosas regulam o clima armazenando CO2 e água. No nível local, florestas protegem a área circundante de perigos naturais, como avalanches, deslizamentos de terra e queda de rochas. Além disso, eles são importantes para a biodiversidade, eles fornecem madeira para construção e bioenergia, e eles fornecem comida, como caça, cogumelos e ervas. As florestas também realçam a paisagem esteticamente, o que é inestimável para o turismo. Por último, mas significativamente, as florestas montanhosas moldam as terras baixas:a erosão e as inundações têm origem nas regiões montanhosas, mas eles têm efeito devastador principalmente nas regiões baixas.

Mais exposto às mudanças climáticas

O aumento da temperatura induzido pelo homem é duas vezes mais alto nas montanhas do que nas terras baixas. E, como as razões para isso se relacionam com a física, a tendência provavelmente será a mesma no futuro. Portanto, as regiões montanhosas são particularmente afetadas pelas mudanças climáticas; quais são então as implicações?

O cenário mais simples é que um aumento na temperatura de 4 a 5 graus Celsius até o ano 2100 mudará as zonas de vegetação em 800 a 1000 metros de altitude. Árvores como a faia, cereja ou limão, que hoje prosperam 500 metros acima do nível do mar em Zurique, por exemplo, no futuro florescerá em Davos a 1500 metros. E essas espécies, como o abeto da Noruega, que hoje crescem bem em Davos, encontrará as condições ideais a 2500 metros, muito acima da linha de árvore atual.

Gerenciando as florestas de montanha

As florestas montanhosas sem dúvida se adaptarão a longo prazo a um clima tão drasticamente diferente. Contudo, indo pelo que sabemos no momento, eles levarão séculos para fazer isso. A curto prazo, muitas florestas montanhosas sofrerão:as espécies de árvores atuais desaparecerão devido a circunstâncias extremas, como a seca, infestação de insetos ou destruição pelo vento; novas espécies podem não migrar rápido o suficiente. Ainda, daqui a cem ou duzentos anos, novas florestas terão substituído as existentes. Portanto, as florestas montanhosas certamente podem sobreviver sem nossa ajuda!

Se, em um lugar como Davos, queremos garantir a proteção contínua da infraestrutura humana contra quedas de rochas ou outros perigos naturais, então precisamos persistente, florestas montanhosas saudáveis. Então, como devemos gerenciar isso? Este foi um dos temas principais da escola de verão.

É perceptível que em muitas florestas montanhosas já existem algumas, principalmente espécimes jovens de espécies de árvores normalmente encontradas em níveis mais baixos. Devemos promover sistematicamente esses indivíduos para garantir que haja árvores com sementes suficientes em algumas décadas. Devemos também considerar o plantio de espécies de árvores de áreas mais baixas em altitudes mais elevadas. Mas quando é o momento certo para fazer isso? E devemos introduzir novas espécies de outros continentes? Ou mesmo trabalhar com espécies de árvores geneticamente modificadas (OGM)?

Ensino e pesquisa desempenham seu papel

Muitas perguntas permanecem sem resposta. Portanto, precisamos de cientistas florestais altamente qualificados para trabalhar em soluções inovadoras. E também há demanda por pesquisas em ciências florestais - sobre a adequação de espécies de árvores "exóticas", por exemplo, do sul, regiões secas, ou em árvores geneticamente modificadas, aqueles que são particularmente resistentes à seca, por exemplo. Em outros países, Os OGMs estão sendo intensamente pesquisados ​​e também usados ​​até certo ponto na silvicultura comercial; na Suíça, Contudo, ainda não nos permitimos sequer pensar neles.

Esse não era o caso na escola de verão! Eventos como este, onde brilhante, mentes jovens de muitas disciplinas se reúnem, pode não resolver imediatamente o problema em questão, mas eles certamente motivam os participantes e os organizadores a se desviarem de formas confiáveis ​​de pensamento, e questionar paradigmas convencionais.

Não é que eu seja inequivocamente a favor dos OGM ou da introdução de espécies de árvores exóticas na Suíça. Mas devemos pelo menos considerá-los seriamente. Um desafio fora do comum como a mudança climática pode exigir soluções fora do comum!