Um pantanal natural é um ecossistema complexo. Como outros ecossistemas, terrestres ou aquáticos, muitos fatores afetam a forma e a função das áreas úmidas. Os fatores e processos bióticos e abióticos são parte integrante do ecossistema natural das áreas úmidas. O termo "biótico" refere-se a seres vivos. O termo "abiótico" refere-se aos materiais, processos ou fatores que não são vivos.
Água
A própria água é talvez o fator abiótico por excelência em áreas úmidas naturais. Embora essencial para praticamente todos os processos biológicos, a própria água não é viva e pode ocorrer independentemente dos seres vivos. Nas zonas húmidas naturais, a água é o meio em que todo o ecossistema existe e funciona. As zonas úmidas em regiões que foram glaciadas no passado - na forma de imensas camadas de gelo - podem dever seus primeiros começos aos poderosos efeitos de escultura da geleira. Assim, mesmo a água nessa forma dramaticamente diferente foi um fator significativo no desenvolvimento das áreas úmidas.
Ao contrário da água, o ar é composto por mais de um composto químico. Oxigênio, nitrogênio, dióxido de carbono e várias outras substâncias gasosas formam a composição química do ar. O ar, especialmente o oxigênio contido nele, é outro fator abiótico crítico em áreas úmidas naturais. Praticamente qualquer ecossistema de zonas úmidas apresenta muitos tipos de plantas e animais. Plantas verdes fazem uso de dióxido de carbono do ar; por sua vez, eles liberam oxigênio como produto residual. Os animais fazem o inverso; eles absorvem e usam oxigênio e emitem dióxido de carbono como produto residual. Embora existam organismos que possam viver e crescer na ausência de oxigênio, a grande maioria das formas de vida em um pântano natural - sob a água e acima de sua superfície - requer oxigênio do ar.
Luz solar < A luz do sol é um fator abiótico essencial em áreas úmidas naturais. A luz solar fornece a energia que as plantas precisam para realizar a fotossíntese. Essa mesma energia é transmitida a outros organismos no pantanal através da cadeia alimentar ou da cadeia alimentar. E a temperatura, é claro, é um fator abiótico diretamente relacionado à quantidade de energia que o pantanal recebe do sol. Minerais
Debaixo da água, no fundo de um pantanal natural, há materiais sedimentares vários tipos. Grande parte desse material é orgânico ou biótico e decorre dos restos em decomposição de organismos vivos no pantanal. Mas há também um componente mineral nesse material sedimentar. Partículas minerais de vários tipos e tamanhos se misturam com o material orgânico. Assim como nos ecossistemas terrestres, as plantas das áreas úmidas naturais precisam obter nutrientes minerais abióticos para viver e crescer. E os minerais não se limitam aos sedimentos do fundo; eles podem ser dissolvidos diretamente na água, onde formam uma complexa mistura química natural que influencia fatores como o pH, uma medida da acidez da água.
Rocks
Além da relativamente pequenas partículas de sedimentos minerais, geralmente existem rochas maiores de vários tamanhos e tipos em áreas úmidas. Seja uma camada maciça e contínua de rocha subjacente ao pantanal e formando sua fundação, ou rochas relativamente menores que estão sob a água ou que se projetam acima da superfície, as rochas são um fator abiótico significativo em muitos pantanais. Além de fornecer substratos para plantas e animais crescerem ou se empoleirarem, as rochas - através de processos naturais de intemperismo - quebram gradualmente e fornecem nutrientes minerais ao ecossistema das áreas úmidas.
