Níveis elevados de bactérias resistentes a antibióticos no ambiente podem ter diferentes causas. Pode ser uma consequência da seleção local de resíduos de antibióticos no ambiente, promovendo assim a evolução de novas formas de resistência. Alternativamente, é simplesmente devido à contaminação por bactérias fecais que muitas vezes tendem a ser mais resistentes do que outras bactérias. Entender qual explicação é a correta é fundamental para gerenciar riscos.

Um estudo publicado em Nature Communications mostra que crAssphage, um vírus específico para bactérias nas fezes humanas, está altamente correlacionado com a abundância de genes de resistência a antibióticos em amostras ambientais. Isso indica que a poluição fecal pode explicar amplamente o aumento de bactérias resistentes frequentemente encontradas em ambientes afetados pelo homem. Houve, Contudo, uma exceção clara em que os genes de resistência eram muito comuns também sem a presença do fago - ambientes poluídos com altos níveis de antibióticos de fabricação.

Joakim Larsson, Professor de Farmacologia Ambiental na Sahlgrenska Academy, Universidade de Gotemburgo, e um dos co-autores, diz, "Essas descobertas são importantes porque podem informar a gestão dos riscos à saúde humana associados a bactérias resistentes a antibióticos no meio ambiente. Embora os resíduos de antibióticos sejam claramente a causa dos níveis excepcionalmente altos de resistência encontrados perto de alguns locais de fabricação, poluição fecal é provavelmente a explicação na maioria dos outros lugares. "

Isso significa que não precisamos nos preocupar com os baixos níveis de antibióticos liberados pelas estações de tratamento de esgoto em todo o mundo? “O estudo indica a importância de levar em consideração o nível de poluição fecal ao interpretar os achados de resistência aos antibióticos no ambiente. Isso implica que muitas vezes não é necessário explicar esses achados pela seleção local de antibióticos residuais. excluem que ainda há seleção por baixos níveis de antibióticos no ambiente em paralelo. Outras descobertas ainda sugerem que baixo, os níveis ambientais de certos antibióticos podem selecionar para resistência. Isso precisa de mais pesquisas, "diz Larsson.