Para a maioria dos não-cientistas, rochas são rochas. Eles são pedaços duros e imóveis da Terra que podem ser encontrados em qualquer lugar. Em muitas áreas do país, as estradas são cortadas diretamente por grandes placas de rocha, evidenciando a necessária cooperação entre o homem e a natureza. Entusiastas podem escalar formações rochosas sem pensarem de onde poderiam ter vindo. Os geólogos, no entanto, sabem intimamente que existem diferentes tipos de rochas, cada uma ocupando um lugar especial na história da Terra.

Ígneas

Ígneas é um tipo de formação rochosa. Essas rochas estão associadas a vulcões e se formam nos limites das placas, seja como o magma sob o solo endurece ou quando a lava flui pela superfície e esfria. Os primeiros são conhecidos como ígneas intrusivas e as últimas rochas ígneas extrusivas. A maioria das rochas ígneas são compostas de basalto ou granito, que por acaso são dois dos tipos de rochas mais abundantes do planeta.

Sedimentar

As rochas sedimentares levam milhares de anos para se formar. Ao contrário das rochas ígneas que podem se formar como resultado de colisões violentas e erupções vulcânicas, as rochas sedimentares se formam silenciosamente, como areia, lama e às vezes os restos de coisas vivas acumuladas no fundo do mar ou em terra. À medida que mais e mais depósitos de sedimentos, o peso dos sedimentos faz com que eles se comprimam, formando rochas sólidas. As rochas sedimentares distinguem-se pela sua aparência em camadas, à medida que os diferentes tipos de sedimentos se acumulam ao longo do tempo e pela presença de fósseis. Metamorphic

As rochas metamórficas são o resultado final da pressão e do calor aplicados rochas ígneas ou sedimentares. A aparência dessas rochas é transformada junto com a estrutura; por exemplo, rochas sedimentares metamórficas retêm as camadas, mas as camadas são dobradas e comprimidas. Alguns exemplos populares de rochas metamórficas incluem mármore, ardósia e gnaisse.

Gemstones

As joias mais belas geralmente apresentam pedras preciosas, e a maioria das pedras preciosas vem de formações rochosas subterrâneas. A pressão e o calor fazem com que rochas se cristalizem de formas diferentes, levando à formação de gemas como ônix, rubi, safira e turquesa.

O Ciclo das Rochas

A Terra é um sistema fechado, que significa que o que é formado no planeta deve ser reciclado e reutilizado. Assim como o ciclo da água explica como a água é percorrida pela atmosfera, o ciclo das rochas mostra como as rochas são criadas e destruídas. O ciclo geralmente começa com a erosão de rochas ígneas e sua posterior deposição. A partir daqui, as rochas podem ser empurradas para a Terra e incorporadas nas camadas internas fundidas, ou podem ser trazidas para a superfície ao longo do tempo como rochas sedimentares. O ciclo das rochas é multidirecional, permitindo que as formações rochosas evoluam de maneiras diferentes ao longo do tempo.

Idade

Na maioria das áreas da Terra, as rochas estão sendo constantemente criadas ou destruídas. No entanto, rochas ígneas, sedimentares e metamórficas podem ter milhões de anos de idade. Acredita-se que a mais antiga formação rochosa seja na Austrália Ocidental, uma combinação de rochas metamórficas e sedimentares conhecidas como Jack Hills. Eles foram datados em 4,4 bilhões de anos, formando apenas alguns milhões de anos após a própria Terra.