Neste 2 de abril, 2018, foto, o gerente da estufa, Oscar Ruiz, poda tomates orgânicos crescendo em uma estufa em Long Wind Farm em Thetford, O proprietário da fazenda, Dave Chapman, é um líder de um esforço dirigido por fazendeiros para criar um rótulo orgânico adicional que excluiria a agricultura hidropônica e as operações de alimentação animal concentrada. (AP Photo / Lisa Rathke)
Seu tomate foi cultivado em terra ou água? Os compradores de produtos orgânicos podem notar rótulos adicionais neste verão que lhes darão a resposta - e dizer se suas escolhas estão de acordo com o que um grupo rebelde de fazendeiros e cientistas considera o verdadeiro espírito do movimento orgânico.
Cerca de 15 agricultores e cientistas de todo o país se reuniram em Vermont no mês passado para criar os padrões para um programa adicional de certificação orgânica, que eles planejam lançar nacionalmente entre 20 a 60 fazendas como um piloto neste verão.
De acordo com o programa atual do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o rótulo orgânico significa que seu tomate foi produzido sem substâncias sintéticas - com algumas exceções - e sem certos métodos, como engenharia genética. O rótulo adicional, que ainda não tem um nome ou redação, indicaria que um tomate, por exemplo, foi cultivado no solo, e que a carne e os laticínios vieram de fazendas que pastoreiam seus animais.
Um inspetor certificaria que a fazenda está em conformidade com os novos padrões, e as fazendas - não distribuidores - adicionariam o rótulo.
A mudança ocorre cinco meses após o National Organic Standard Board, que assessora o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, votou contra uma proposta de excluir do programa de certificação orgânica do USDA a hidroponia - cultivo de plantas com água, mas sem solo - e a aquaponia, em que plantas e animais aquáticos, como peixes, são cultivados dentro de um sistema.
Neste 2 de abril, 2018, foto, tomates orgânicos crescem em vinhas plantadas no solo em uma estufa em Long Wind Farm em Thetford, O proprietário da Vt. Dave Chapman é um líder de um esforço dirigido por fazendeiros para criar um rótulo orgânico adicional que excluiria a agricultura hidropônica e as operações de alimentação animal concentrada. (AP Photo / Lisa Rathke)
“Eu acho que muitos agricultores, especialmente jovens agricultores, sentem que o rótulo orgânico não descreve mais a maneira como eles cultivam, e estamos tentando recapturar isso, "disse Linley Dixon, um agricultor de vegetais em Durango, Colorado, e cientista sênior do Cornucopia Institute, que também faz parte do quadro de padrões do Projeto Real Orgânico.
O grupo criando o novo rótulo, que se autodenomina Projeto Orgânico Real, disse que não abandonou o Programa Orgânico Nacional, que é o padrão federal, e não está atacando os agricultores orgânicos.
"Algumas das pedras angulares do que significa orgânico estão sendo retiradas, e estamos preocupados com o quão difícil isso torna a coisa toda, "disse Dave Chapman, membro do conselho executivo e de padrões do Real Organic Project e proprietário de uma fazenda de tomate orgânico em Thetford. Ele acredita que a pedra angular de ser orgânico é crescer no solo e melhorar sua fertilidade.
Para Dixon, "orgânico" significa uma operação muito diversificada, rotação de animais e safras e plantio de safras de cobertura para controlar a erosão, aumentar a matéria orgânica no solo e controlar ervas daninhas, entre outras coisas.
O novo rótulo excluiria da certificação a agricultura hidropônica e grandes fazendas de gado que não pastoreiam seus animais, conhecido como operações de alimentação animal contidas ou CAFOs.
Neste 2 de abril, 2018, foto, Dave Chapman, proprietário do Long Wind Farm, verifica se há insetos nas folhas de tomate orgânico em sua estufa em Thetford, Vt. Chapman é um líder de um esforço impulsionado por fazendeiros para criar um rótulo orgânico adicional que excluiria a agricultura hidropônica e as operações de alimentação animal concentrada. (AP Photo / Lisa Rathke)
A indústria hidropônica argumenta que outro rótulo enganaria e confundiria os consumidores e é uma forma dos agricultores orgânicos tradicionais tentarem obter uma vantagem competitiva.
"É uma competição porque os agricultores não podem produzir o volume que a hidroponia pode, "disse Dan Lubkeman, presidente da Hydroponic Society of America.
Enquanto fazia compras na cooperativa de alimentos Hunger Mountain em Montpelier, Jessica Manchester, de Worcester, a rotulagem acordada está ficando confusa para o consumidor médio, mas, a longo prazo, acha que é bom saber de onde vêm os alimentos. Ela disse que prefere produzir cultivados no solo.
"Sou apenas a favor de que as plantas cresçam em sua maneira natural e estejam em conexão com os micróbios do solo e as interações que esses micróbios têm com as raízes das plantas, "Manchester disse.
Mas a colega compradora Laurie Griggs, de Calais, disse que não compra totalmente orgânico e não se importa se vegetais ou frutas forem cultivadas hidroponicamente.
Neste 2 de abril, 2018, foto, tomates orgânicos crescem em vinhas plantadas no solo em uma estufa em Long Wind Farm em Thetford, O proprietário da Vt. Dave Chapman é um líder de um esforço dirigido por fazendeiros para criar um rótulo orgânico adicional que excluiria a agricultura hidropônica e as operações de alimentação animal concentrada. (AP Photo / Lisa Rathke)
"Só acho que precisamos de novas maneiras de fazer as coisas crescerem, "disse ela." Temos muitas pessoas e a agricultura é realmente difícil para a terra, e se pudermos encontrar maneiras de aliviar nosso impacto sobre a terra e cultivar alimentos saudáveis para as pessoas, Eu não tenho nenhum problema com isso. "
Os agricultores envolvidos querem um rótulo mais transparente e não verão um benefício econômico no início, Disse Chapman. O programa agora está sendo financiado por contribuições. Os agricultores pagariam uma taxa para serem certificados, mas ele duvida que cobriria o custo do programa.
“Espero que chegue o dia em que haja um benefício econômico, porque sei que existem milhões de pessoas no país que realmente se preocupam se os alimentos são cultivados no solo e se os animais têm acesso ao pasto, " ele disse.
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