p Cabelo cinza, sabedoria, e rugas em nossa pele nos marcam à medida que envelhecemos, mas são as mudanças mais sutis sob a superfície que nos envelhecem. Agora, pesquisadores descobriram que nossos cromossomos também enrugam com a idade, mudando como nosso sistema imunológico se renova. p Nossos cromossomos são nossos manuais de instrução. Eles ensinam como fazer todas as proteínas de que precisamos para viver. Eles se parecem com longos colares de DNA, enrolado e enrolado no centro de cada célula do corpo. Algumas partes do colar estão abertas e soltas, outros são enrolados firmemente ou obscurecidos por outras seções da corrente. Se uma parte estiver bem enrolada, é mais difícil para a maquinaria da célula acessar o DNA nessa seção e ativar os genes que o DNA descreve.

p Uma nova pesquisa realizada por uma equipe da UConn Health e do Jackson Laboratory for Genomic Medicine (JAX-GM) mostra que nossos cromossomos envelhecem junto com a gente, com algumas seções do cromossomo se enrolando e fechando e dificultando o acesso ao DNA que pode ser crítico para defender nossos corpos contra doenças. O jornal apareceu no Journal of Experimental Medicine em 13 de setembro.

p “Nos jovens, milhares de sites estão abertos, aparentemente pronto para ativar genes e produzir proteínas. Existem genes e vias que são muito ativos em pessoas mais jovens que parecem perder sua atividade em adultos mais velhos, "Diz George Kuchel, Geriatra da UConn Health e diretor do UConn Center on Aging. "As partes que estão abertas e as que estão fechadas parecem muito diferentes" em pessoas mais jovens e mais velhas, ele adiciona.

p Kuchel trabalhou com o imunologista da JAX-GM Jacques Banchereau e o biólogo computacional Duygu Ucar para determinar as regiões dos cromossomos e genes que perdem sua atividade com o envelhecimento. A grande quantidade de dados e sua diversidade exigiram que Ucar e sua equipe inventassem novas técnicas de análise para obter resultados significativos a partir deles. A estreita colaboração entre pesquisadores da UConn Health e JAX-GM é o que torna esse tipo de estudo complexo possível.

p Os pesquisadores recrutaram 75 jovens saudáveis ​​com idades entre 22 e 40 anos, e 26 idosos saudáveis ​​com 65 anos ou mais para participar do estudo. Cada pessoa deu uma amostra de sangue, e a equipe de pesquisa isolou então as células imunológicas do sangue. Eles investigaram como a ativação do gene das células imunológicas mudou com o envelhecimento.

p As diferenças entre os mais jovens e os mais velhos eram uma assinatura clara, um que nunca tinha sido visto antes na análise genômica. Regiões do cromossomo que codificam genes que estimulam o desenvolvimento e a diferenciação de células T, que nos ajudam a nos defender contra a gripe e outras infecções virais e alguns tipos de câncer, são mais propensos a serem abertos em jovens do que em idosos. Por outro lado, regiões do cromossomo que codificam genes associados à morte celular e inflamação pareciam ser mais abertas nos idosos do que nos jovens.

p Kuchel, Banchereau, e Ucar têm novos estudos em andamento que irão aplicar este tipo de análise genômica à resposta à vacina pneumocócica, bem como para a resiliência geral da doença em idosos.