Tecnologias de sensoriamento remoto, usando dados de satélite e aéreos, poderia revolucionar a gestão da indústria do dendê, trazendo benefícios comerciais e ambientais, dizem especialistas ambientais escrevendo no jornal Ciência da Informação Geoespacial . Ainda assim, é necessária uma colaboração muito maior entre a indústria e a academia para atingir o verdadeiro potencial dessas tecnologias.
A data, As plantações de óleo de palma geralmente têm sido monitoradas por meio de avaliações terrestres caras e demoradas, e muitos países carecem de recursos para fazer pesquisas regulares. Sensoriamento remoto, por outro lado, pode fornecer rápido, repetitivo, informações precisas sobre grandes áreas de dendezeiros usando imagens de satélite de alta resolução. Ele também fornece o monitoramento independente necessário para as agências de certificação, como realizado pela RSPO (Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável) e ISCC (Sustentabilidade Internacional e Certificação de Carbono).
Cultivado principalmente no Sudeste Asiático e na África, dendezeiros são altamente produtivos, produzindo mais óleo vegetal por hectare do que qualquer outra cultura oleaginosa. Contudo, a conversão de florestas tropicais em plantações de óleo de palma devastou o meio ambiente - resultando na perda de um grande número de espécies vegetais e animais. Em meio à crescente demanda por óleo vegetal e biocombustível mais baratos, o desafio é aumentar a produção de dendê e, ao mesmo tempo, reduzir o impacto nas florestas mundiais e no meio ambiente.
As tecnologias de geoinformação podem levar a grandes melhorias na gestão sustentável das plantações de óleo de palma, ajudando a resolver alguns dos problemas ambientais, por exemplo, detectar o desmatamento ilegal e permitir o diagnóstico precoce de problemas de doenças e pragas, além de melhorar a produtividade avaliando as condições da cultura e do solo de maneira mais eficaz.
Contudo, alguns dos métodos de exploração de dados de sensoriamento remoto ainda estão em fase de pesquisa e desenvolvimento, e o progresso é lento, explica a Dra. Kasturi Devi Kanniah da Universiti Teknologi Malaysia na Malásia e seus colegas. Embora as oportunidades potenciais já estejam sendo exploradas por empresas de plantação, as técnicas são freqüentemente mantidas em sigilo. Os autores pedem que a indústria e a academia unam forças para acelerar o desenvolvimento e implementação dessas tecnologias, e aumentar a gestão responsável de todo o setor. Existem várias oportunidades, tal como:
1) Usando imagens de sensoriamento remoto para identificar terras adequadas para a expansão do dendê - protegendo florestas com alto estoque de carbono (que, se desmatadas, liberam uma grande quantidade de gases de efeito estufa), e terreno com alto valor de conservação.
2) Desenvolvimento de tecnologias de sensoriamento remoto para melhorar a precisão da previsão de rendimento e desempenho, medindo parâmetros biofísicos observáveis, como o verde da copa das palmeiras, altura da árvore, e condições do solo.
3) Expandir o uso de veículos aéreos não tripulados para fornecer monitoramento regular e oportuno das plantações de dendezeiros em países tropicais onde as nuvens freqüentemente restringem o uso de imagens de satélite.
Com a política de dados abertos do programa europeu Copernicus, o monitoramento em uma escala adequada e o ciclo de repetição adequado tornam-se viáveis. A disponibilidade de imagens ópticas de multisensores e imagens ativas de micro-ondas em alta resolução espacial promove o uso de geoinformação em plantações e árvores. "O artigo descreve o estado da arte em sensoriamento remoto para óleo de palma e fornece uma visão geral sobre o potencial para melhorar a gestão sustentável de plantações de dendê, incluindo questões de pesquisa urgentes ", diz a Dra. Christine Pohl, da Universidade de Osnabrueck. Sua equipe de pesquisa, juntamente com uma rede de outros especialistas da Universidade de Twente, na Holanda, e do ISCC em Colônia, estão investigando o apoio à avaliação de sustentabilidade usando geoinformação.
