Um teste desenvolvido por cientistas da Universidade para verificar se há vazamentos em locais de captura e armazenamento de carbono (CCS) foi usado pela primeira vez.

Os pesquisadores usaram seu teste pioneiro para CCS - no qual as emissões de dióxido de carbono feitas pelo homem são armazenadas no subsolo - em um local de armazenamento no Canadá.

Pesquisadores da Scottish Carbon Capture &Storage (SCCS) desenvolveram uma maneira de medir pequenos traços de gases naturais inativos, conhecidos como gases nobres, encontrado em CO2.

Esses gases nobres variam dependendo se o CO2 vem logo abaixo do solo ou profundamente abaixo, permitindo que os cientistas tomem as impressões digitais de uma amostra e identifiquem sua fonte.

Testes de vazamento

A tecnica, desenvolvido por cientistas da Universidade de Edimburgo, foi usado de forma conclusiva para investigar um suposto vazamento de CO2 injetado no subsolo em uma fazenda em Saskatchewan, Canadá.

O teste mostrou que os altos níveis de CO2 registrados na fazenda surgiram de pântanos próximos e não estavam vazando de um local CCS no campo petrolífero Weyburn nas proximidades.

Embora os estudos tenham mostrado que pequenas quantidades de infiltração de CO2 não representam uma ameaça significativa para a saúde humana, o novo teste permitirá que cientistas e desenvolvedores de locais de armazenamento garantam aos residentes que os locais de armazenamento de CO2 são seguros.

Potencial de teste

A técnica será útil em países, como Canadá e EUA, onde o armazenamento onshore de CO2 já está em andamento.

No Reino Unido, que tem amplo armazenamento de CO2 offshore, os cientistas estão pesquisando como este teste pode ser combinado com outros métodos de monitoramento offshore.

O estudo foi publicado no International Journal of Greenhouse Gas Control e foi financiado pelo Natural Environment Research Council e SCCS.

“A captura e armazenamento de carbono são meios essenciais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, que é necessário para limitar o aquecimento global a 2C, conforme acordado internacionalmente recentemente em Paris. O armazenamento seguro do CO2 capturado é fundamental para seu sucesso e nosso método de identificação de qualquer vazamento deve ser uma garantia para as comunidades locais. Nosso trabalho fornece uma maneira simples de identificar vazamentos de forma fácil e inequívoca de futuros locais de armazenamento, usando a impressão digital de gases nobres que o CO2 coleta durante o armazenamento, "diz o Dr. Stuart Gilfillan.