Quase dois em cada três dos rios mais longos da Terra foram cortados por barragens, reservatórios ou outras construções feitas pelo homem, danificando gravemente alguns dos ecossistemas mais importantes do planeta, pesquisadores disseram quarta-feira.

Usando os dados de satélite mais recentes e software de modelagem de computador, a equipe internacional analisou a conectividade de 12 milhões de quilômetros de rios em todo o mundo, fornecendo a primeira avaliação global do impacto humano nas hidrovias do planeta.

Eles descobriram que dos 91 rios com mais de 1, 000 quilômetros (600 milhas) de comprimento, apenas 21 mantiveram uma conexão direta entre a nascente e o mar.

Apenas um pouco mais de um terço (37 por cento) dos 242 rios mais longos mantiveram seu fluxo livre, algo que os especialistas disseram que estava tendo um efeito profundo na biodiversidade da Terra.

"Os rios do mundo formam uma rede intrincada com ligações vitais à terra, águas subterrâneas e a atmosfera, "disse Gunther Grill do Departamento de Geografia da Universidade McGill e autor principal.

"Rios de fluxo livre são importantes para os humanos e para o meio ambiente, no entanto, o desenvolvimento econômico em todo o mundo está tornando-os cada vez mais raros. "

A maioria dos rios de fluxo livre restantes estavam confinados a partes remotas do Ártico, as bacias do Amazonas e do Congo, o estudo descobriu.

Esta semana, o painel da ONU sobre biodiversidade divulgou um resumo de sua avaliação devastadora sobre o estado da natureza.

O relatório subjacente, que será tornado público nas próximas semanas, descobriram que 50 por cento dos rios "manifestam impactos severos de degradação" da atividade humana.

Estudo de quarta-feira, publicado no jornal Natureza , exposto em detalhes intrincados como a atividade humana está afetando drasticamente nossos cursos de água.

Estimava-se que agora havia um total de 60, 000 grandes represas com pelo menos 15 metros de altura cortando rios, de um total de 2,8 milhões em todo o mundo.

O bloqueio ou represamento de rios interrompe o fluxo de nutrientes vitais para substituir aqueles perdidos com a agricultura, e diminui a quantidade de espécies de rios bourne que podem completar seus ciclos de vida.

3, 700 projetos hidrelétricos

Também diminui os fluxos de sedimentos que os deltas dos rios fornecem às regiões costeiras, que atualmente ajudam a proteger milhões de pessoas contra o aumento do nível do mar.

Menos de um quarto dos rios de fluxo livre agora se conectam aos oceanos, privando o ambiente do estuário de nutrientes e sedimentos vitais.

A equipe alertou que as barragens já haviam causado uma queda significativa nos peixes do rio, que fornecem quase toda a proteína animal ingerida por cerca de 160 milhões de pessoas.

Uma avaliação separada do grupo de conservação WWF no ano passado disse que as espécies de água doce experimentaram o declínio mais pronunciado de todos os vertebrados no século passado, caindo em média 83 por cento desde 1970.

O estudo também identificou mais de 3, 700 projetos hidrelétricos planejados ou atualmente em construção, incluindo alguns em rios que oferecem suporte vital para as populações humanas que vivem ao longo deles.

Embora a energia hidrelétrica seja significativamente mais limpa em termos de emissões do que o petróleo, gás ou carvão, a equipe enfatizou que os megaprojetos de energia envolvendo barragens e reservatórios podem ter efeitos negativos imprevistos.

"A energia hidrelétrica certamente tem impactos ambientais mais complexos do que os efeitos positivos frequentemente citados de evitar os combustíveis fósseis, "Bernhard Lehner, um professor da McGill, disse à AFP.

"Embora a energia hidrelétrica tenha inevitavelmente um papel a desempenhar ... os países devem se concentrar em opções sustentáveis, como energia solar e eólica, que podem ter impactos menos prejudiciais sobre os rios e as comunidades, cidades e biodiversidade que dependem delas. "

A saúde dos rios da Terra também será afetada com a aceleração da mudança climática, afetando os padrões de fluxo e a qualidade da água, além de trazer mais espécies invasoras, disseram os autores.

© 2019 AFP