Sem ação, o fornecimento de água doce em Iqaluit começará a diminuir em 2024 devido às mudanças climáticas e ao aumento da demanda, pesquisa liderada pela York University descobriu.

“Os climas extremos dificultam a gestão da água doce, mas adicione a mudança climática à mistura, junto com poucos recursos financeiros e humanos, e cidades do norte, como Iqaluit poderia ficar sem água doce, "disse Andrew Medeiros da York U que liderou a pesquisa.

Mesmo que o crescimento populacional permaneça estagnado, as projeções atuais da mudança climática mostram que a demanda ultrapassará o fornecimento de água doce na comunidade do Ártico, disse Medeiros, bolsista de pesquisa do Robarts Center for Canadian Studies da York University. Contudo, como Iqaluit é uma cidade em crescimento, a pressão sobre os recursos hídricos só aumentará.

Até aqui, vários métodos de aumentar o abastecimento de água doce só ajudaram a estendê-lo por alguns anos. Medeiros e sua equipe usaram novos métodos de modelagem hidrológica e previsão do clima para os próximos 20 anos. A previsão deles incluía a possibilidade de desviar a água do rio Apex nas proximidades, algo que a cidade planeja fazer para ajudar a resolver o problema da escassez de água.

Os pesquisadores descobriram que a principal fonte de renovação do rio Apex é a água da chuva com pouca evaporação, o que significa que pode ser usado como uma fonte alternativa de água doce em uma base sazonal. Contudo, a longo prazo, isso não resolveria o problema, pois apenas estenderia o abastecimento de água em dois anos, mesmo que apenas 10 por cento fosse desviado, conforme recomendado pelo Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá.

"A disponibilidade, qualidade e segurança da água doce no Ártico canadense, uma questão cada vez mais urgente, "disse Medeiros. A pesquisa destaca a necessidade de enfrentar a escassez de água no fim do inverno, devido à mudança climática, com reposição durante o inverno. Caso contrário, seriam necessárias restrições ao consumo.

Como está agora, muitas comunidades do norte do Canadá dependem de um único, pequeno reservatório de lago raso ou sistemas de reabastecimento sazonal de água doce que nem sempre são sustentáveis, especialmente porque o clima esquenta no Ártico. As temperaturas no Ártico aumentaram quase duas vezes a taxa global e espera-se que aumentem ainda mais. "Os lagos árticos são especialmente vulneráveis ​​às mudanças climáticas, "diz Medeiros.

A previsão e modelagem de sua equipe forneceram aos planejadores e engenheiros municipais em Iqaluit informações sobre como o clima afetará o abastecimento de água doce da área, e quanto tempo as fontes atuais de água provavelmente durarão, para que possam planejar melhor o futuro. "Ferramentas de monitoramento hidrológico para o planejamento municipal de água doce no Ártico:o caso de Iqaluit, Nunavut, Canadá "é publicado hoje no jornal de Ciência Ambiental e Pesquisa de Poluição .