Terraços de arroz em Bali. Crédito:domínio público CCO
Famosos terraços de arroz de Bali, quando visto de cima, parecem mosaicos coloridos porque alguns fazendeiros plantam sincronicamente, enquanto outros plantam em momentos diferentes. Os padrões fractais resultantes são raros para sistemas feitos pelo homem e levam a colheitas ótimas sem planejamento global.
Para entender como os produtores de arroz balineses tomam suas decisões de plantio, uma equipe de cientistas liderada por Stephen Lansing (Universidade Tecnológica de Nanyang) e Stefan Thurner (Universidade Médica de Viena, Complexity Science Hub Viena, IIASA, SFI), ambos professores externos do Santa Fe Institute, modelou duas variáveis:disponibilidade de água e danos de pragas. Os agricultores que vivem rio acima têm a vantagem de ter sempre água; enquanto os que estão a jusante precisam adaptar seu planejamento às programações dos fazendeiros a montante.
Aqui, as pragas entram em cena. Quando os agricultores estão plantando em momentos diferentes, as pragas podem se mover de um campo para outro, mas quando os fazendeiros plantam em sincronia, as pragas se afogam e a carga de pragas é reduzida. Portanto, os agricultores a montante têm um incentivo para compartilhar a água para que o plantio sincronizado possa acontecer. Contudo, os recursos hídricos são limitados e não há água suficiente para todos plantarem ao mesmo tempo. Como resultado dessa restrição, padrões de plantio fractal emergem, que rendem perto de colheitas máximas.
"A descoberta notável é que esta situação ideal surge sem planejadores centrais ou coordenação. Os agricultores interagem localmente e tomam decisões locais individuais livres, que eles acreditam que irá otimizar sua própria colheita. E ainda assim o sistema global funciona de forma otimizada, "diz Lansing." O que é cientificamente empolgante é que isso contrasta com a tragédia dos comuns, onde o ótimo global não é alcançado porque todos estão maximizando seu lucro individual. Isso é o que estamos experimentando normalmente quando pessoas egoístas estão usando um recurso limitado do planeta, todos otimizam a recompensa individual e nunca alcançam um ótimo para todos, " ele diz.
Os cientistas descobriram que, com base nessas premissas, os padrões de plantio se tornam fractais, o que é realmente o caso, conforme eles confirmam com imagens de satélite. "Os padrões fractais são abundantes em sistemas naturais, mas são relativamente raros em sistemas feitos pelo homem, "explica Thurner. Esses padrões fractais tornam o sistema mais resiliente do que seria de outra forma." O sistema torna-se notavelmente estável, novamente sem nenhum planejamento - a estabilidade é o resultado de um processo auto-organizado notavelmente simples, mas eficiente. E isso acontece extremamente rápido. Na realidade, não leva nem dez anos para o sistema chegar a este estado, "Diz Thurner.
A padronização espacial geralmente ocorre em ecossistemas como um processo de auto-organização causado por feedback entre os organismos e o ambiente físico. "Os centenários terraços de arroz balinês também são criados pelo feedback entre as decisões do agricultor e a ecologia, que desencadeia uma transição do controle de escala local para global, "explica Lansing." Nosso modelo mostra pela primeira vez que a adaptação em um sistema humano-natural acoplado pode desencadear a criticidade auto-organizada. "
Os arrozais balineses podem servir de exemplo de que, sob certas condições, é possível alcançar situações sustentáveis que levam ao máximo retorno para todas as partes, onde cada indivíduo toma decisões livres e independentes.