O CEO da SpaceX, Elon Musk, revelou as primeiras fotos de um foguete de aço chamado Starship que pode um dia levar pessoas para a Lua e Marte.

Musk postou fotos no Twitter na noite de quinta-feira do protótipo do Starship Hopper, que aguarda seu primeiro teste de vôo no Texas nas próximas semanas.

"Foguete de voo de teste de nave estelar acaba de terminar a montagem no site de lançamento @SpaceX Texas. Esta é uma imagem real, não uma renderização, " ele escreveu.

O protótipo construído em Boca Chica, ao longo da costa do Golfo do Texas, tem nove jardas (oito metros) de diâmetro - como o futuro foguete será - mas é mais curto.

Seus primeiros voos de teste - "saltos" suborbitais atingindo várias milhas (quilômetros) no ar antes de pousar de volta na Terra - poderiam ocorrer em março ou abril.

Um protótipo orbital é esperado em junho. Essa versão será emparelhada com um impulsionador de foguete maciço conhecido como o Super Heavy.

A SpaceX disse que a dupla poderia um dia transportar pessoas de cidade em cidade na Terra, bem como impulsionar os passageiros ao redor da Lua, para a superfície lunar, e até mesmo para Marte e vice-versa.

A SpaceX atualmente lança missões regulares de abastecimento para os astronautas que vivem na Estação Espacial Internacional, usando seu foguete Falcon 9 e cápsula de carga Dragon.

A empresa está trabalhando em uma nova cápsula da tripulação do Dragon que pode começar a transportar pessoas para o posto avançado em órbita ainda este ano.

O foguete de vôo de teste da nave acaba de ser montado no local de lançamento do @SpaceX Texas. Esta é uma foto real, não uma renderização. pic.twitter.com/k1HkueoXaz

- Elon Musk (@elonmusk) 11 de janeiro, 2019

© 2019 AFP