As turbinas eólicas são uma fonte de energia limpa e renovável, mas algumas pessoas que moram nas proximidades descrevem a oscilação da sombra, os sons audíveis e os níveis de pressão sonora subaudíveis como "irritantes". Eles afirmam que esse incômodo afeta negativamente sua qualidade de vida.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Toronto e Ramboll, uma empresa de engenharia financiando o trabalho, começou a investigar como a distância residencial das turbinas eólicas - dentro de um intervalo de 600 metros (1, 968,5 pés) a 10 quilômetros (6,2 milhas) - afeta a saúde das pessoas.

Eles reanalisaram os dados coletados para o "Community Noise and Health Study" de maio a setembro de 2013 pela Statistics Canada, serviço estatístico nacional. A equipe relata sua nova análise no Jornal da Acoustical Society of America .

"O Community Noise and Health Study gerou dados úteis para estudar a relação entre as exposições às turbinas eólicas e a saúde humana - incluindo aborrecimento e distúrbios do sono, "disse Rebecca Barry, um autor no papel. "Seus resultados originais examinaram o ruído da turbina eólica modelado com base em uma variedade de fatores - potência do som da fonte, distância, topografia e meteorologia, entre outros."

A nova avaliação da equipe confirmou as descobertas iniciais do Statistics Canada. "Os entrevistados que vivem em áreas com níveis mais altos de valores de som modelados (40 a 46 decibéis) relataram mais aborrecimento do que os entrevistados em áreas com níveis mais baixos de valores de som modelados ( <25 dB), "Barry disse. Sem surpresa, os entrevistados da pesquisa que moram mais perto das turbinas "eram mais propensos a relatar ficarem incomodados do que os que moram mais longe".

O estudo anterior da Statistics Canada não encontrou nenhuma ligação direta entre a distância dos residentes das turbinas eólicas e os distúrbios do sono (conforme medido pelas avaliações do sono e o Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh), pressão sanguínea, ou estresse (auto-relatado ou medido pelo cortisol capilar). Contudo, o estudo mais recente mostrou que os respondentes da pesquisa mais próximos de turbinas eólicas relataram classificações mais baixas para sua qualidade de vida ambiental. Barry e seus co-autores observam que seu estudo transversal não consegue distinguir se esses entrevistados estavam insatisfeitos antes da instalação das turbinas eólicas.

"As turbinas eólicas podem ter sido colocadas em locais onde os moradores já estavam preocupados com sua qualidade de vida ambiental, "disse Sandra Sulsky, um pesquisador de Ramboll. "Também, como é o caso com todas as pesquisas, os entrevistados que optaram por participar podem ter pontos de vista ou experiências diferentes daqueles que optaram por não participar. Os entrevistados podem ter participado precisamente para expressar sua insatisfação, enquanto aqueles que não participaram podem não se preocupar com as turbinas. "

O estudo mais recente da equipe não encontrou explicitamente evidências de que a exposição a turbinas eólicas realmente afeta a saúde humana, mas no futuro, "medir as percepções e preocupações da população antes e depois da instalação da turbina pode ajudar a esclarecer quais efeitos - se houver - a exposição às turbinas eólicas pode ter na qualidade de vida, "Sulsky disse.