p Quando Butch Jacobs entra na floresta em busca de materiais para fazer cestas, ele não tem um tipo específico de floresta ou freixo negro em mente, mas ele sabe quando o vê. p "É um conjunto único de habilidades que não pode necessariamente ser ensinado. Algumas pessoas simplesmente o possuem, "Jacobs disse.

p Jacobs, um membro da tribo Passamaquoddy, é um dos poucos colhedores de cestos remanescentes no Maine - uma tradição de longa data que remonta a antes da chegada dos europeus às costas da América do Norte. Agora, o costume enfrenta uma ameaça que pode devastar as árvores que os colhedores como Jacobs procuram.

p Broca da cinza esmeralda, um inseto nativo da Ásia, se espalhou por estantes de cinzas em pelo menos 31 estados e três províncias canadenses desde que foi documentado pela primeira vez em Michigan e Ontário em 2002. Cinza negra, o alvo dos colhedores de cestas de espécies, é especialmente suscetível ao inseto invasor que já dizimou milhões de freixos norte-americanos, e em breve chegará ao Maine.

p Isso representa problemas para Jacobs e muitos outros, para quem os freixos são de importância cultural e econômica crítica. A cinza negra é um elemento central em várias tradições dos índios americanos e das primeiras nações, incluindo histórias de criação de algumas tribos.

p Apesar da importância da cinza negra para essas tradições culturais e as economias rurais do Maine, o conhecimento sobre a ecologia da árvore é limitado, e as informações disponíveis eram frequentemente conflitantes.

p Reconhecendo a lacuna de informações, William Livingston, diretor associado da Escola de Recursos Florestais da UMaine, com os colaboradores Kara Costanza, um Ph.D. candidato em recursos florestais; John Daigle, professor de gestão de recreação florestal; Darren Ranco, professor associado de antropologia, cadeira de programas para nativos americanos, e membro do corpo docente do Senador George J. Mitchell Center for Sustainability Solutions; e Nate Siegert, um entomologista florestal do Serviço Florestal dos EUA, organizou o Simpósio Black Ash na UMaine em novembro de 2014. Lá, colhedores de cestos das Nações Tribais Wabanaki do Maine (Aroostook Band of Micmacs, Houlton Band of Maliseet Indians, Tribo Passamaquoddy em Indian Township, Tribo Passamaquoddy em Pleasant Point, e Penobscot Nation) e a tribo Saint Regis Mohawk do interior do estado de Nova York compartilharam o conhecimento ecológico tradicional com cientistas que trabalham em toda a extensão nativa da cinza negra nos EUA e no Canadá.

p "Butch Jacobs e outros colhedores de cestas de árvores usam o conhecimento que é derivado de gerações de observações e uso, "Livingston disse." Combinar esse conhecimento com ferramentas científicas nos permite prever melhor como a cinza negra responderá às mudanças atuais e futuras. "

p Eles também levaram seu estudo para a floresta do Maine, onde o grupo do simpósio visitou quatro estandes de cinza negra que eram representativos de dois tipos de estande comuns. As visitas ao local não apenas beneficiaram sua troca de conhecimento, fornecendo o contexto de um cenário de campo, também ajudou a equipe a avaliar o impacto potencial da broca nesses tipos de povoamentos e freixos de qualidade de cesto.

p "Aprendemos uns com os outros, "Jacobs disse." Eu nunca fui à floresta com Bill Livingston e não aprendi algo com ele, e ele aprendeu comigo. "

p Graças às avaliações realizadas no simpósio, Livingston, Costanza e seus colaboradores desenvolveram recomendações de melhores práticas para a colheita de árvores cestas para aumentar a probabilidade de mantê-las em uma paisagem invadida pela broca do cinza esmeralda, e identificou oportunidades para pesquisas futuras.

p "Este trabalho está apenas arranhando a superfície da biologia e ecologia da cinza negra. Ainda há muito mais para estudar e compreender, mas este simpósio nos permitiu sintetizar nosso conhecimento para identificar pesquisas urgentes e necessidades de colaboração para o futuro, "Costanza disse.

p Essa combinação de conhecimento tradicional e as ferramentas científicas mais recentes do simpósio também ajudou a identificar variáveis ​​ecológicas que ajudaram a encontrar novos locais que provavelmente abrigariam freixos negros com qualidade de cesta.

p "Mesmo depois que a broca da cinza esmeralda se estabeleceu no Maine, o freixo negro não desaparecerá. Continuaremos a usar o conhecimento tradicional, conhecimento adquirido em outros estados, e ferramentas científicas para ajudar a localizar povoamentos de freixos negros para continuar a tradição de fabricação de cestos, e para recomendar estratégias para promover a regeneração da espécie nos melhores locais, "Livingston disse.

p A equipe publicou recentemente suas descobertas em uma edição especial sobre a silvicultura de terras tribais no Journal of Forestry .