A maioria dos cientistas do clima concorda que chuvas fortes se tornarão ainda mais extremas e frequentes em um clima mais quente. Isso ocorre porque o ar quente pode reter mais umidade do que o ar frio, resultando em chuvas mais pesadas.

Contudo, os mecanismos envolvidos são complexos e o aumento da precipitação extrema varia no espaço, como observado por Stephan Pfahl, cientista climático da ETH Zurich e principal autor de um artigo recém-publicado na revista Nature Mudança Climática :"O nível de umidade atmosférica é apenas um fator que influencia a distribuição e intensidade da precipitação extrema. Outros fatores também desempenham um papel importante - especialmente quando se trata de variabilidade regional."

Análise de fatores contribuintes

Para entender melhor as variações regionais na precipitação extrema, Stephan Pfahl e seus co-autores Erich Fischer e Paul O'Gorman do Massachusetts Institute of Technology (MIT), portanto, decompor as projeções existentes em seus componentes individuais:a contribuição do aumento da umidade atmosférica por um lado, e a contribuição de velocidades verticais do vento mais fracas ou mais fortes, por outro lado. Esta abordagem deu aos pesquisadores uma compreensão mais profunda das mudanças na precipitação extrema prevista pelos modelos para regiões individuais.

Contudo, o estudo também destaca as deficiências nas projeções existentes. Embora todos os modelos simulem o aumento do teor de umidade de uma forma muito semelhante, suas projeções das velocidades verticais do vento em certas regiões diferem substancialmente. A decomposição das respectivas contribuições pode, portanto, levar a previsões climáticas mais precisas. "Uma compreensão mais clara das razões para atualizações mais fortes ou mais fracas é extremamente importante. Agora sabemos onde precisamos nos concentrar para reduzir ainda mais as incertezas nas projeções regionais, "enfatiza Pfahl.

Atualizações criam um padrão desigual

Tirada por conta própria, o aumento da umidade atmosférica produziria um padrão relativamente homogêneo:aumentaria os eventos extremos de precipitação em todo o globo. Contudo, tendências regionais para velocidades verticais do vento mais fortes ou mais fracas resultam em um quadro muito mais variável.

Particularmente no Pacífico equatorial ou na região das monções asiáticas, fortes aumentos nas velocidades do vento para cima produzem chuvas ainda mais pesadas, enquanto eles tendem a produzir uma diminuição na precipitação extrema em muitas partes dos oceanos subtropicais.

Pfahl avalia que é bastante plausível que algumas regiões do oceano possam sofrer reduções nas chuvas extremas:"Já hoje, as velocidades verticais do vento nessas regiões são fracas, transportando apenas pequenas quantidades de umidade para cima. Isso inevitavelmente significa menos chuvas fortes. "De acordo com os modelos, essas velocidades ascendentes do vento diminuirão ainda mais em um clima mais quente no futuro, de modo que a precipitação extrema se tornará mais fraca e menos comum.

Ar úmido sobre a Europa Central

Sobrepondo os dois componentes, Contudo, os pesquisadores têm uma compreensão melhor de onde o aumento das temperaturas tem maior probabilidade de produzir precipitações mais frequentes e extremas. Na Europa Central, por exemplo, o aumento do teor de umidade atmosférica é o fator dominante e leva a chuvas muito mais pesadas.

A nova decomposição mostra que as velocidades ascendentes do vento dificilmente mudarão, exceto no verão, mesmo assumindo um aquecimento global de até quatro graus até o final deste século. Do outro lado do Mediterrâneo, Contudo, mudanças nas atualizações podem ser críticas. Eles provavelmente ficarão mais fracos, reduzindo assim a frequência e a intensidade da precipitação extrema.

“Nossa pesquisa nos dá uma melhor compreensão dos processos que influenciam o padrão regional de precipitação extrema em um clima mais quente, "Pfahl conclui.