A base de pesquisa franco-italiana da Antártica de Concordia fica a 1.670 km do Pólo Sul. No planalto com cerca de 3.200 m de altura, o ar é tão rarefeito que os habitantes vivem em estado permanente de hipóxia - falta de oxigênio. Os humanos mais próximos estão a 600 km de distância, na base russa de Vostok. As temperaturas médias variam de –30 ° C nos meses de verão a –60 ° C no inverno.

A tripulação do 'inverno' que permanece durante o longo e frio inverno para conduzir pesquisas não vê o Sol nascer acima do horizonte por quatro meses. A tripulação aprende a lidar e conviver com as ameaças do frio, Trevas, monotonia, perigo e nenhuma possibilidade de resgate.

Cada ano, A ESA patrocina um médico pesquisador por um ano para realizar experimentos com o resto da tripulação de 15. Existem poucos outros lugares na Terra que se assemelham ao isolamento e clima extremos que os astronautas terão em outros planetas - uma oportunidade para a ESA testar a tecnologia e aprenda como os humanos se comportam de perto.

A pesquisa analisa como uma equipe multicultural trabalha junta e funciona sob longa, estresse monótono. Desde o vôo de uma nave espacial simulada até o monitoramento do sono e a análise de padrões de fala com computadores, cada aspecto que poderia atrapalhar um astronauta longe de casa está sendo investigado para se preparar para a exploração da humanidade além da Terra.