p Estradas construídas em áreas úmidas ácidas podem fazer com que as emissões de gases de efeito estufa aumentem ao bloquear o fluxo de água natural, de acordo com um novo estudo. p Conforme as plantas morrem em pântanos ou pântanos - dois tipos de pântanos - elas afundam em um ambiente ácido e com baixo teor de oxigênio, onde os microorganismos não conseguem decompô-las tão rapidamente quanto fariam em outros habitats. Hora extra, plantas parcialmente decompostas se acumulam e criam turfa, um depósito marrom que parece solo. Seu alto teor de carbono permite que ele queime.

p Pântanos de turfa, também conhecido como turfeiras, armazenam duas vezes mais carbono do que as florestas, apesar de cobrir menos de 3% da terra. Eles são mais comuns em todo o norte da América do Norte e Europa, onde os trabalhadores removem tijolos de turfa lamacenta para uso como fertilizante ou alguns países os queimam como combustível para aquecer casas e empresas.

p Agora, nova pesquisa em AGU's Journal of Geophysical Research:Biogeosciences sugere que a construção de estradas nessas áreas para transporte e para extrair recursos naturais pode aumentar as emissões de metano, um potente gás de efeito estufa, até 49 vezes o nível natural. O metano na atmosfera absorve o calor de forma mais eficaz do que o dióxido de carbono, o que significa que representa uma ameaça maior para a mudança climática global.

p Mudando os níveis de água

p Pântanos e pântanos são mais ácidos do que outros tipos de pântanos e, naturalmente, fornecem cerca de 7% das emissões globais de metano. A principal diferença entre os dois habitats de turfa é como eles recebem água. Riachos fluem livremente pelos pântanos, enquanto os pântanos dependem da chuva para repor a água.

p Quando os micróbios decompõem lentamente as plantas nessas áreas sob condições de alagamento, eles liberam metano como subproduto. O gás então permanece na turfa ou se difunde na atmosfera. Estruturas feitas pelo homem, como estradas, pode interromper esses processos naturais e fazer com que as turfeiras emitam mais metano, de acordo com o novo estudo.

p “Quando as pessoas constroem essas estradas, eles estão impactando as turfeiras porque colocam materiais externos que impedem o movimento da água, "disse Saraswati, um eco-hidrologista da Universidade de Waterloo em Ontário, Canadá e principal autor do estudo.

p Mais de 217, 000 quilômetros (quase 135, 000 milhas) de estradas que cruzam a parte norte do Canadá, que tem uma alta densidade de turfeiras. Para determinar o impacto das estradas nas emissões de metano, Saraswati e seu colega, Maria Strack, um biogeoquímico de zonas úmidas da Universidade de Waterloo, focado em um pântano e um pântano localizado em Carmon Creek, um projeto de extração de petróleo no norte de Alberta. Em 2016 e 2017, o par coletou amostras de câmaras fechadas inseridas na turfa, que capturou as emissões de gases.

p "Achamos que haveria mais impactos no pântano porque ele recebe muitos nutrientes externos de riachos e distúrbios podem afetar o movimento da água, Saraswati disse. "Mas quando obtivemos nossos resultados, foi totalmente diferente."

p Ela e Strack descobriram que o pântano liberava mais metano em pontos próximos a uma estrada que corta perpendicularmente à direção do fluxo de água, em comparação com uma área de 50 metros (164 pés) de distância. Enquanto isso, o pântano - que tinha uma estrada que cruzava paralelamente ao fluxo de água e, portanto, não interrompia seu movimento - emitia quantidades semelhantes de metano perto e longe da estrada.

p Dentro do pântano, a dupla descobriu áreas a montante da estrada que emitiram 16 vezes mais metano em média em 2016 em comparação com as áreas a jusante. O aumento foi mais aparente em pontos a montante, longe de bueiros, que ajudam a água a continuar a fluir por baixo da estrada. Em 2017, quando havia menos chuva, manchas rio acima liberaram cerca de 49 vezes mais metano.

p Os novos resultados sugerem que estradas perpendiculares à direção do fluxo de água desconectam seções da zona úmida e mudam os níveis de água. Perto da estrada no pântano, o nível da água estava mais raso, também tornando a turfa subjacente mais quente. Isso pode ajudar os micróbios a decompor as plantas mortas mais rapidamente, que libera mais metano na atmosfera.

p Ao construir estradas em turfeiras, é importante considerar como as estradas afetarão a água na região, Saraswati observou.

p “Se você quiser salvar esses ecossistemas, a melhor coisa a fazer é evitar a construção de estradas e olhar para a direção do fluxo de água ", disse Saraswati." Se for possível, tente construir a estrada paralela ao fluxo de água em vez de perpendicular. E se isso não for possível, instale mais bueiros. " p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.