A Califórnia e mais de duas dezenas de outros estados exigem que os produtores de petróleo e gás divulguem os produtos químicos que usam durante as atividades de fraturamento hidráulico, permitir o escrutínio científico e público dos perigos ambientais e para a saúde humana que essas substâncias podem representar. Mas todos os regulamentos de divulgação existentes cobrem o uso de produtos químicos apenas em fraturamento hidráulico, conhecido como fracking, e, Em califórnia, dois outros tipos de tratamentos de estimulação do poço. Muitos dos mesmos produtos químicos usados no fraturamento hidráulico não são divulgados quando são usados em várias rotinas, atividades não regulamentadas de campos de petróleo e gás, como a perfuração, limpeza e manutenção de poços, de acordo com um estudo publicado em PLOS ONE hoje (19 de abril).
O estudo, conduzido por cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, Universidade do Pacífico e o instituto de política e ciência energética da Califórnia PSE Healthy Energy, é a primeira pesquisa publicada para investigar produtos químicos usados em atividades de campo de petróleo e gás de rotina não regulamentadas, incluindo a sobreposição entre produtos químicos usados em atividades regulamentadas e não regulamentadas.
Analisando dados disponíveis publicamente de uso de produtos químicos em operações de produção de petróleo e gás na Bacia de Los Angeles, os pesquisadores descobriram que o número de produtos químicos usados para atividades de rotina é tão alto ou maior do que o número usado para fraturamento hidráulico, e esses produtos químicos são usados com freqüência e em grandes quantidades. Avançar, os dados de divulgação mostraram que os mesmos produtos químicos usados no fraturamento hidráulico também foram usados em mais da metade das atividades de rotina registradas, que não são regulamentados. Por exemplo, eles encontraram o uso comum de biocidas, uma classe de produtos químicos perigosos que inclui formaldeído, e agentes de acidificação, incluindo ácido fluorídrico, tanto em atividades de estimulação bem regulamentadas quanto em atividades de rotina não regulamentadas. Essas descobertas têm implicações importantes para as políticas de divulgação de produtos químicos e avaliações de risco do desenvolvimento de petróleo e gás na Califórnia e em todo o país, concluíram os pesquisadores.
"Políticas que se concentram exclusivamente em fraturamento hidráulico ou estimulação de poços perdem uma grande quantidade de uso de produtos químicos que representam riscos ambientais e para a saúde humana, "disse Seth B.C. Shonkoff, diretor executivo do PSE e autor correspondente do estudo. "Especialmente porque a água produzida pelo desenvolvimento de petróleo e gás é cada vez mais usada para reabastecer os aquíferos, irrigar a agricultura, dar água ao gado e aumentar o fluxo dos riachos em todo o país, Nós precisamos saber, mais do que nunca, o que está nele. As políticas que regem o uso de produtos químicos no desenvolvimento de petróleo e gás devem ser aplicadas a todos os usos - nenhuma dessas substâncias perigosas conhecidas deve receber passe livre, " ele disse.
Mesmos produtos químicos, regras diferentes
Os cientistas analisaram dados do Distrito de Gestão da Qualidade do Ar da Costa Sul, que abrange os condados densamente povoados de San Bernardino, no sul da Califórnia, Laranja, Riverside e Los Angeles - a segunda região mais produtiva de petróleo e gás no terceiro maior estado produtor de petróleo dos Estados Unidos, de acordo com os autores do estudo. As regras exclusivas de divulgação de produtos químicos do distrito aéreo para o setor de petróleo e gás proporcionaram aos pesquisadores a única fonte existente de uso de produtos químicos em atividades de rotina nos Estados Unidos; ao contrário do resto do estado, os operadores de petróleo e gás na jurisdição devem divulgar publicamente informações de uso de produtos químicos relacionados à maioria das atividades de petróleo e gás, não apenas no fracking e na estimulação do poço.
A análise descobriu que dos 548 aditivos químicos relatados ao banco de dados da Bacia de Los Angeles, 525 deles - cerca de 95 por cento - foram usados em atividades que não exigem divulgação de acordo com a política estadual. Os produtos químicos usados com mais frequência incluem solventes, produtos e sais de petróleo, que são misturados para usos de produção; ácidos carboxílicos, que são usados para controlar escama e ferro; inibidores de corrosão; e ácido clorídrico e fluorídrico, que foram usados extensivamente e em grandes quantidades para limpeza de poços e manutenção de rotina. Biocidas, uma classe de produtos químicos perigosos que matam bactérias, foram usados em 63 por cento dos eventos de rotina registrados, em comparação com 93 por cento dos tratamentos de fraturamento hidráulico. Em usos rotineiros, os biocidas mais comumente usados foram o formaldeído, um conservante com inúmeras aplicações médicas e industriais, que foi usado em 57 por cento dos eventos; e glutaraldeído, um desinfetante com uma variedade de aplicações em ambientes médicos, que foi encontrado em 23 por cento dos eventos.
"Uma comparação dentro do banco de dados estadual mostra uma sobreposição significativa entre os tipos e quantidades de produtos químicos usados para tratamentos de estimulação do poço incluídos nos regulamentos de divulgação obrigatória da Califórnia e atividades de rotina que atualmente estão excluídas dos regulamentos estaduais, "disse o autor principal do estudo William Stringfellow, diretor e professor do Programa de Pesquisa em Engenharia Ecológica da University of the Pacific em Stockton, Califórnia, e um engenheiro ambiental do Berkeley Lab.
Devido à extensão do uso de produtos químicos e à sobreposição com produtos químicos que são regulamentados quando usados durante o fraturamento hidráulico, os pesquisadores pediram mais estudos e mais políticas que vão além do foco estritamente no fraturamento hidráulico.
"Dadas as preocupações com relação ao uso e liberação de produtos químicos perigosos durante o desenvolvimento de petróleo e gás em todo o país, a crescente reutilização da água produzida e seu potencial crescente para a exposição humana, é importante avaliar os produtos químicos colocados em poços para qualquer finalidade, não apenas aqueles usados durante a fase limitada de fraturamento hidráulico, "Shonkoff disse.
Aumento nas vias de exposição a produtos químicos
Um maior interesse em expandir o reuso da água produzida - água gerada como um subproduto da produção de petróleo e gás - para irrigação de plantações de alimentos e recarga de aquíferos, juntamente com o aumento dos campos de petróleo e gás, sendo co-localizados em áreas de alta densidade populacional, como a Bacia de Los Angeles, aumenta o potencial para exposições químicas. Os perigos apresentados por esses aditivos químicos são adicionais aos representados por constituintes naturais da água produzida, tais como sais, metais pesados, Compostos orgânicos voláteis, hidrocarbonetos e materiais radioativos de ocorrência natural. Os autores também observaram que encontraram muitos produtos químicos em uso considerados de baixo risco para exposição humana e ambiental.
O estudo foi o resultado de uma pesquisa publicada em 2015 para colocar a Califórnia em conformidade com o Senado Bill 4 do estado de 2013. Além de exigir a divulgação do uso de produtos químicos em fraturamento hidráulico e dois outros tipos de tratamentos de estimulação de poço, o projeto de lei exigia um estudo científico independente para identificar e descrever os perigos, riscos e impactos do fraturamento hidráulico e do desenvolvimento de óleo e gás em todo o estado. Shonkoff, que também é professor visitante na Universidade da Califórnia, Berkeley, e uma afiliada do Berkeley Lab, foi o autor principal na parte de saúde pública desse relatório, que foi produzido em nome do Conselho de Ciência e Tecnologia da Califórnia.
"Quando avaliamos os produtos químicos de fraturamento hidráulico relatados, vimos vários outros produtos químicos que não foram contabilizados nas divulgações, "Shonkoff disse." Vimos que há muito que não sabemos sobre os produtos químicos usados em eventos de fraturamento não hidráulico em campos de petróleo e gás - essa lacuna de informações pode colocar a saúde pública em risco. "
