O aquecimento global está perigosamente perto de ficar fora de controle, de acordo com um número crescente de relatórios científicos de todo o planeta, um importante escritor de ciência avisou.

"O tempo está se esgotando se quisermos preservar nosso mundo de forma estável, estado saudável e produtivo, capaz de alimentar e apoiar todos nós, "diz Julian Cribb, autor de Sobrevivendo ao Século 21, um livro sobre os dez maiores desafios que a humanidade enfrenta e o que podemos fazer a respeito deles.

"A grande preocupação é a rápida ascensão, nos últimos três anos, nos níveis de metano na atmosfera. O metano é um gás com 28 vezes o poder de aquecimento do planeta do dióxido de carbono. Os cientistas estimam que pode haver até 5 trilhões de toneladas dela presas em depósitos de permafrost e no fundo do mar.

"Há evidências crescentes de que, à medida que o planeta aquece devido à atividade humana, essas vastas reservas de gás de efeito estufa estão agora começando a derreter e vazar naturalmente. A história passada da Terra mostra que isso pode desencadear um aquecimento global descontrolado, elevando as temperaturas planetárias em até 9 ou 10 graus Celsius.

"Em tais temperaturas, alguns cientistas consideram que existe um alto risco de o planeta se tornar inabitável para humanos e animais de grande porte, "Sr. Cribb diz.

"O aquecimento descontrolado e a guerra nuclear são os dois gatilhos mais prováveis ​​para a extinção humana - e é hora de todos levarem os dois muito mais a sério."

Relatos de metano escapando para a atmosfera têm crescido constantemente, desde que um grupo de estudantes demonstrou os riscos ao atear fogo para liberar gás do Ártico em 2008. No entanto, cientistas relatam um aumento repentino nas emissões globais de metano nos últimos três anos, 2014-16.

“Até agora, o aumento do metano tem sido atribuído principalmente à pecuária, cultivo de arroz e extração de gás - mas agora há evidências perturbadoras de que mais gás está emergindo dos solos árticos à medida que o permafrost derrete, e do fundo do mar, onde o metano ficou preso como gelo por milhões de anos.

"Cientistas russos relataram a descoberta de milhares de potenciais 'bombas de metano' - montes congelados cheios de gás - na Sibéria, preparado para entrar em erupção enquanto o solo descongela.

“Cientistas suecos observaram as águas dos oceanos do Ártico 'efervescendo como água com gás' à medida que as águas do oceano aquecem, fazendo com que o metano congelado do fundo do mar se transforme novamente em gás e entre em erupção. "

O Sr. Cribb diz que até agora os humanos liberaram cerca de 2 bilhões de toneladas de CO2, que aqueceu o planeta em um grau C. Em 2040, vamos liberar outro bilhão de toneladas e aumentar a temperatura do planeta em 2 graus ou mais.

"Isso nós possivelmente podemos controlar, reduzindo nosso uso de combustíveis fósseis e parando de queimar carvão, "ele diz." No entanto, não há como impedir a saída natural do metano do fundo do mar e do permafrost, uma vez que começa - e existem potencialmente 5 trilhões de toneladas dele.

"Este fenômeno é conhecido pelos cientistas como a 'arma clatrata'. Se disparar, o destino de toda a espécie humana está em questão. "

O Sr. Cribb disse que a dificuldade técnica em medir as emissões naturais de metano da Terra e estimar o tamanho de suas reservas levaram até agora ao desconto do gás, ou minimizado, em advertências sobre mudanças climáticas perigosas pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas e outras agências.

"Esse tempo acabou. Agora estamos testemunhando os primeiros sinais de alerta de uma grande liberação de metano. Se ficar fora de controle, não haverá nada que os humanos possam fazer para evitar o superaquecimento do planeta muito rapidamente. "

O Sr. Cribb disse que é mais urgente do que nunca que governos e empresas de todo o mundo se unam para combater a mudança climática. “O recente relatório Climate Turning Point diz que o mundo tem até 2020 - apenas dois anos e meio - para reverter as emissões globais de carbono cortando o uso de combustível fóssil. O tempo está se esgotando - e a arma de metano torna as coisas ainda mais urgentes.

"Isso significa que países como os Estados Unidos e a Austrália devem cessar suas políticas perigosas de não fazer nada, países como Índia e China precisam parar de construir usinas elétricas movidas a carvão imediatamente - e todos os países e empresas precisam fazer um esforço muito maior para reduzir suas emissões de carbono.

Sobrevivendo ao século 21 (Springer International 2017) é um novo livro poderoso que explora os principais riscos que a humanidade enfrenta:o colapso ecológico, esgotamento de recursos, armas de destruição em massa, das Alterações Climáticas, envenenamento global, crises alimentares, população e superexpansão urbana, doença pandémica, novas tecnologias perigosas e auto-ilusão - e o que pode e deve ser feito para limitá-las.