Coral branqueado por dois anos consecutivos na Grande Barreira de Corais da Austrália tem "perspectiva zero" de recuperação, cientistas avisaram segunda-feira, como eles confirmaram, o local foi novamente atingido pelo aquecimento da temperatura do mar.

Os pesquisadores disseram no mês passado que estavam detectando outra rodada de branqueamento em massa este ano, após um grave evento em 2016, e seus temores foram confirmados após levantamentos aéreos de todos os 2, 300 quilômetros (1, Recife com biodiversidade de 400 milhas.

Ano passado, as áreas ao norte da área listada como Patrimônio Mundial foram as mais atingidas, com o terço médio agora experimentando os piores efeitos.

"Corais branqueados não são necessariamente corais mortos, mas na severa região central, prevemos altos níveis de perda de coral, "disse James Kerry, um biólogo marinho da Universidade James Cook que liderou os levantamentos aéreos.

"Leva pelo menos uma década para uma recuperação completa até mesmo dos corais de crescimento mais rápido, portanto, eventos de branqueamento em massa com 12 meses de intervalo oferecem perspectiva zero de recuperação para os recifes que foram danificados em 2016. "

É a quarta vez que o branqueamento de corais - onde os corais estressados ​​expelem as algas que vivem em seus tecidos e lhes fornecem alimento - atinge o recife após eventos anteriores em 1998 e 2002.

Gravar temperaturas

"O impacto combinado deste clareamento consecutivo se estende por 1, 500 quilômetros, deixando apenas o terço sul incólume, "disse Terry Hughes, chefe do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral, também na James Cook University.

“O branqueamento é causado por temperaturas recordes causadas pelo aquecimento global.

"Este ano, 2017, estamos vendo o branqueamento em massa, mesmo sem a assistência das condições do El Niño, " ele adicionou, referindo-se ao ciclo natural do clima no Oceano Pacífico.

A Barreira de Corais já está sob pressão do escoamento agrícola, desenvolvimento e a estrela do mar em coroa de espinhos.

Também foi recentemente martelado pela categoria quatro do Ciclone Debbie, que percorreu a região no mês passado, afetando principalmente as partes do sul ao redor das ilhas Whitsunday, que escaparam em grande parte do branqueamento.

A extensão da destruição causada por Debbie ainda não é conhecida, embora os cientistas tenham dito que os danos podem variar de leves a graves.

O Serviço de Parques e Vida Selvagem de Queensland e a Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Coral começaram um estudo na semana passada para determinar quão extenso pode ser e já encontraram extensos corais pulverizados em locais populares para mergulho com snorkel.

"O feedback que está voltando é que as áreas mais protegidas ficaram um pouco melhores, mas todos parecem ter sofrido algum tipo de dano, "Brendon Robinson da Associação de Operadores de Turismo de Parques Marinhos, disse à Australian Broadcasting Corporation.

O Whitsundays é um dos pontos turísticos do recife, atraindo mais de 40 por cento do total de visitantes para o icônico ecossistema marinho.

Múltiplos impactos

Hughes alertou que o aumento das temperaturas pode causar mais eventos de branqueamento.

"Claramente, o recife está lutando com vários impactos. Sem dúvida, o mais urgente deles é o aquecimento global, " ele disse.

“À medida que as temperaturas continuam subindo, os corais passarão por mais e mais desses eventos. Um grau Celsius de aquecimento até agora já causou quatro eventos nos últimos 19 anos.

"Em última análise, precisamos cortar as emissões de carbono, e a janela para isso está fechando rapidamente. "

As nações do mundo concordaram em Paris em 2015 para limitar o aquecimento médio a dois graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) em relação aos níveis pré-industriais, reduzindo a queima de combustível fóssil.

Canberra em 2015 evitou por pouco que a UNESCO colocasse o recife em sua lista de espécies ameaçadas, e comprometeu mais de Aus $ 2,0 bilhões (US $ 1,5 bilhão) para protegê-lo na próxima década.

© 2017 AFP