O aparecimento de vívidos tapetes de campânula nas florestas britânicas é um sinal seguro e espetacular da primavera. Bluebells - Hyacinthoides não scripta (L.) Chouard ex Rothm - são as flores silvestres favoritas da Grã-Bretanha e os tapetes particularmente finos atraem visitantes a locais bem conhecidos, como Kew Gardens em Londres e Coed Cefn em Powys, País de Gales.

Bluebells também formam tapetes sem um dossel arborizado - por exemplo, na Ilha Skomer, no País de Gales - e aponte para as localizações de florestas antigas, muito depois de as próprias árvores terem desaparecido. Isto é porque, ao contrário das árvores, as campânulas têm a maior parte de sua biomassa e órgãos reprodutivos (o bulbo) abaixo do solo, onde estão mais bem protegidas.

Eles certamente valem a pena ser guardados. Estima-se que a Grã-Bretanha abriga metade da população mundial de campânulas. Mas agora eles estão ameaçados pela introdução do bluebell espanhol relacionado, ( Hyacinthoides hispanica ), levando à hibridização e perda de habitat. Uma vez removido, leva décadas para estabelecer uma população de campânulas grandes o suficiente para criar os tapetes característicos.

São lindas flores, mas você já se perguntou como as campânulas azuis realizam uma façanha ainda mais impressionante:estar no auge da floração quando outras plantas apenas começaram a crescer? Aqui estão sete de seus truques mais inteligentes.

1) O frio desencadeia o crescimento: Embora a maioria das plantas exija várias horas acima de uma certa temperatura antes de começarem a crescer novamente, as campainhas ficam dormentes durante o calor do verão. Em vez de, suas sementes são acionadas para germinar quando a temperatura cai abaixo de 10 ° C, permitindo-lhes obter uma vantagem vital e estar em plena floração quando a primavera finalmente chegar.

2) Eles cavam profundamente: Bluebells têm raízes contráteis, que puxam o bulbo cada vez mais fundo no solo a cada ano de crescimento. Isso protege o bulbo do gelo, que começa na superfície do solo, e flutuações de temperatura, e fornece melhor acesso à água em condições de seca.

3) Eles usam frutanos como carboidratos de reserva: Embora a maioria das plantas use glicose e construa amido ou celulose, as campânulas convertem predominantemente a luz do sol em frutose, a partir da qual eles constroem frutanos. Esta adaptação permite a fotossíntese em temperaturas abaixo de 10 ° C. O grande bulbo da planta compreende até 70% de frutanos, que alimenta seu crescimento no inverno.

Os frutanos também servem a outro propósito, minimizando a formação de novas células e fazendo com que as células existentes se alongem. Isso é uma vantagem porque as plantas podem crescer sem biossintetizar todo o material necessário para fazer novas células. Você pode ver os efeitos disso olhando para as folhas de uma campânula:em primeiro lugar, eles são firmes e retos, mas gradualmente perdem sua rigidez à medida que as células se alongam.

4) Eles atravessam quaisquer obstáculos: As folhas que emergem do bulbo são o mais próximas possível umas das outras e têm a forma de uma lança com um pequeno ponta afiada. Isso permite que eles encontrem o caminho através de qualquer obstáculo - tanto abaixo quanto acima do solo. Quando as folhas começam a emergir no meio do inverno, tende a haver muitas folhas mortas e outros detritos no chão da floresta. Ter um arsenal de pequenas lanças é fundamental para abrir caminho até a luz do sol.

Desabrochando inteligente

5) Eles cooperam: Bluebells são conhecidos por cooperar com mycorrhiza - fungos simbióticos. O fungo obtém carbono do bluebell em troca de nutrientes, particularmente fósforo. Ambas as partes ganham, graças ao uso de uma rede ampla de madeira.

6) ... e competir: O fósforo é um recurso importante para as plantas - e as campânulas "sabem" disso. Além de garantir seu suprimento com a ajuda de micorriza, eles também restringem o fornecimento disponível para outras fábricas. Eles fazem isso armazenando fósforo na forma de fitato, que só pode ser convertido em uma forma utilizável com enzimas especializadas. então eles pegam mais do que precisam, privando outras plantas?

7) Eles moldam seus arredores: Bluebells projetam o solo e seu ambiente para suportar de forma ideal sua própria espécie, enquanto torna mais difícil o crescimento de outras espécies. Além de armazenar fósforo na forma de fitato, e usando frutanos em vez de polímeros à base de glicose, eles literalmente ganham a guerra territorial ao acarpetarem o espaço acima do solo.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.