Gelo marinho e águas abertas (lidera) entre a Islândia e a Groenlândia, visto de uma aeronave a caminho para iniciar a campanha CryoVex da ESA. A expedição envolve vários institutos em um esforço total para confirmar que as medições da missão do satélite CryoSat estão corretas e se preparar para novas tecnologias de satélite para medir as mudanças de gelo da Terra. Crédito:ESA
Após a relativa quietude dos longos e escuros meses de inverno, o Ártico estará um pouco mais movimentado nas próximas semanas, à medida que vários pesquisadores se deparam com esta região ambiente ainda frágil. Seu objetivo não é perturbar sua beleza, mas para unir forças em um esforço total para medir o gelo na terra e no mar.
As mudanças ambientais no Ártico não interessam mais apenas aos cientistas.
A necessidade de compreender e responder ao declínio do gelo polar está ganhando importância cada vez maior nas discussões sobre o clima global e é vital para a adoção de estratégias para mitigar e se adaptar às mudanças.
A evidência inequívoca da mudança do gelo polar vem em grande parte dos satélites.
Desde que foi lançado em 2010, O CryoSat da ESA orbitando 700 km acima tem medido a altura do gelo, ambos flutuando nos oceanos polares e nas vastas camadas de gelo que cobrem a Groenlândia e a Antártica. Isso fornece informações essenciais sobre como a espessura está mudando e, por sua vez, como o volume do gelo está mudando.
Nos últimos sete anos, houve várias expedições ao Ártico que envolvem fazer medições com um conjunto de sensores em aeronaves e leituras feitas à mão, na verdade, no gelo para comparar com as do CryoSat. Fazendo tudo isso, os cientistas podem garantir que os mapas da espessura do gelo criados a partir de dados de satélite estejam corretos.
Esta semana marca o início de uma das maiores expedições ao Ártico alguma vez realizada pela ESA.
Avião Twin Otter decolando em tempestade de neve rumo à Groenlândia para iniciar uma campanha de medição no Ártico. A expedição envolve vários institutos em um esforço total para confirmar que as medições da missão do satélite CryoSat estão corretas e se preparar para novas tecnologias de satélite para medir as mudanças de gelo da Terra. Crédito:ESA
"Temos cientistas de cerca de 10 agências e institutos de todo o mundo convergindo para o Ártico, "explicou Malcolm Davidson, chefe das campanhas de observação da Terra da ESA.
"Estamos reunindo recursos com outras agências, como a NASA e outros institutos, para tornar nossa campanha um grande esforço colaborativo internacional.
Arne Olesen, da Universidade Técnica da Dinamarca, acrescentou, "E, com tantas pessoas preparadas para trabalhar durante semanas nos lugares mais remotos do planeta e suportar o frio extremo e as condições perigosas, apenas reflete o quão apaixonados e dedicados todos são sobre a ciência polar e obter os melhores dados possíveis. "
Há outro propósito:preparar-se para futuras missões de satélite semelhantes ao CryoSat, mas com recursos de medição ainda melhores.
Dr. Davidson continuou, "Nossa compreensão sobre a mudança do gelo melhorou enormemente graças ao CryoSat, mas devemos nos preparar para o futuro agora e testar novos tipos de sensores que podem nos fornecer informações ainda melhores.
Como parte de uma campanha do Ártico para confirmar que as medições da missão do satélite CryoSat estão corretas e para se preparar para novas tecnologias de satélite para medir as mudanças de gelo da Terra, um voo de teste ocorreu perto de Akureyri, na Islândia, em 18 de março de 2017. A fotografia mostra a instrumentação do avião sendo verificada. Crédito:ESA
"Então, enquanto estivermos no Ártico, estaremos testando um novo conceito que envolve um altímetro de radar que funciona com dois comprimentos de onda diferentes, em vez de apenas um, como o CryoSat.
"É sempre muito empolgante estar na vanguarda de novas tecnologias. É essencial que façamos as bases para garantir que um novo conceito funcione - e, nesse caso, significa ficar com muito frio e até mesmo a perspectiva de enfrentar um ou outro urso polar! "
Enquanto a expedição está em andamento, CryoSat também é o foco de uma conferência em Alberta, no Canadá, esta semana. Aqui, cientistas se reuniram para discutir os últimos resultados da missão.
