p O biochar pode aumentar o rendimento das safras em solos pobres e ajudar a interromper os efeitos das mudanças climáticas, estudo achados. Então, por que não o estamos usando mais? p Um produto feito em ambiente urbano, resíduos agrícolas e florestais têm o benefício adicional de reduzir a pegada de carbono da agricultura moderna, uma revisão internacional envolvendo UNSW encontrou.

p Professor visitante na Escola de Ciência e Engenharia de Materiais da UNSW Science, Stephen Joseph, diz o estudo publicado em GCB Bioenergia fornece fortes evidências de que o biochar pode contribuir para a mitigação das mudanças climáticas.

p "Biochar pode atrair carbono da atmosfera para o solo e armazená-lo por centenas a milhares de anos, "diz o autor principal.

p "Este estudo também descobriu que o biochar ajuda a construir carbono orgânico no solo em até 20 por cento (em média 3,8 por cento) e pode reduzir as emissões de óxido nitroso do solo em 12 a 50 por cento, o que aumenta os benefícios do biochar para a mitigação das mudanças climáticas. "

p As descobertas são apoiadas pelo recente Relatório Especial sobre Mudanças Climáticas e Terras do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, que estimou que havia um importante potencial de mitigação das mudanças climáticas disponível através do biochar.

p "O painel intergovernamental concluiu que, globalmente, biochar pode mitigar entre 300 milhões a 660 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano até 2050, "Prof. Joseph diz.

p "Compare isso com as emissões da Austrália no ano passado - cerca de 499 milhões de toneladas de dióxido de carbono - e você verá que o biochar pode absorver muitas emissões. Precisamos apenas de vontade para desenvolvê-lo e usá-lo."

p Carvão estável

p Biochar é o produto do aquecimento de resíduos de biomassa, como aparas de madeira, estrume animal, lamas, composto e lixo verde, em um ambiente sem oxigênio - um processo chamado pirólise.

p O resultado é carvão vegetal estável, que pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa, enquanto aumenta a fertilidade do solo.

p o GCB Bioenergia estudo revisou aproximadamente 300 artigos, incluindo 33 meta-análises que examinaram muitos dos 14, 000 estudos de biocarvão publicados nos últimos 20 anos.

p "Ele descobriu que os rendimentos médios das colheitas aumentaram de 10 a 42 por cento, as concentrações de metais pesados ​​no tecido vegetal foram reduzidas em 17 a 39 por cento e a disponibilidade de fósforo para as plantas também aumentou, "Prof. Joseph diz.

p "Biochar ajuda as plantas a resistir ao estresse ambiental, como doenças, e ajuda as plantas a tolerar metais tóxicos, estresse hídrico e compostos orgânicos, como o herbicida atrazina. "

p Benefícios para as plantas

p O estudo detalha pela primeira vez como o biochar melhora a zona radicular de uma planta.

p Nas primeiras três semanas, como o biochar reage com o solo, pode estimular a germinação das sementes e o crescimento das mudas.

p Durante os próximos seis meses, superfícies reativas são criadas em partículas de biochar, melhorando o fornecimento de nutrientes às plantas.

p Depois de três a seis meses, biochar começa a 'envelhecer' no solo e forma microagregados que protegem a matéria orgânica da decomposição.

p O Prof. Joseph diz que o estudo descobriu que as maiores respostas ao biocarvão foram em solos ácidos e arenosos, onde o biocarvão foi aplicado junto com fertilizantes.

p "Descobrimos que os efeitos positivos do biocarvão são dependentes da dose e também dependem da combinação das propriedades do biocarvão com as restrições do solo e as necessidades de nutrientes das plantas, "Prof. Joseph diz.

p "Plantas, particularmente em baixo teor de nutrientes, solos ácidos comuns nos trópicos e subtrópicos úmidos, como a costa norte de NSW e Queensland, poderia se beneficiar significativamente do biochar.

p "Solos arenosos na Austrália Ocidental, Victoria e South Australia, particularmente em regiões secas cada vez mais afetadas pela seca devido às mudanças climáticas, também se beneficiaria muito. "

p O Prof. Joseph AM é um especialista na produção de biochar estável projetado a partir da agricultura, resíduos urbanos e florestais.

p Ele tem pesquisado os benefícios do biocarvão na promoção de solos saudáveis ​​e no combate às mudanças climáticas, desde que foi apresentado a ele pelos indígenas australianos nos anos setenta.

p Ele diz que o biochar tem sido usado para a produção de safras e para a manutenção de solos saudáveis ​​por povos indígenas na Austrália, América Latina (especialmente na bacia amazônica) e África por muitas centenas de anos.

p Biochar também foi registrado no século 17 como um suplemento alimentar para animais.

p Mas, embora os pesquisadores australianos tenham estudado o biochar desde 2005, tem sido relativamente lento para decolar como um produto comercial, com a Austrália produzindo cerca de 5000 toneladas por ano.

p "Isso se deve em parte ao pequeno número de programas de demonstração em grande escala que foram financiados, bem como a falta de conhecimento dos agricultores e conselheiros governamentais sobre o biochar, obstáculos regulatórios, e falta de capital de risco e jovens empreendedores para financiar e construir negócios de biochar, "Prof. Joseph diz.

p Em comparação, os EUA estão produzindo cerca de 50, 000 toneladas por ano, enquanto a China está produzindo mais de 500, 000 toneladas por ano.

p Precisa ser economicamente viável

p Prof. Joseph, que recebeu uma Ordem da Austrália por seu trabalho em energia renovável e biochar, diz para permitir a adoção generalizada de biochar, precisa ser prontamente integrado às operações agrícolas e demonstrar ser economicamente viável.

p "Fizemos a ciência, o que não temos são recursos suficientes para educar e treinar pessoas, para estabelecer demonstrações para que os agricultores possam ver os benefícios do uso de biochar, para desenvolver esta nova indústria, " ele diz.

p No entanto, isso está mudando lentamente à medida que grandes corporações estão comprando certificados de redução de dióxido de carbono (CORC) para compensar suas emissões, que está impulsionando o perfil do biochar na Austrália.

p Biochar tem potencial em uma variedade de aplicações.

p O Prof. Joseph foi co-autor de um estudo recente na International Materials Reviews, que detalhou os usos menos conhecidos do biochar, como um material de construção, para reduzir as toxinas no solo, cultivam microorganismos, na alimentação animal e na remediação do solo.

p UNSW tem uma bolsa de colaboração com uma empresa e uma universidade na Noruega para desenvolver um revestimento antimicrobiano baseado em biochar para matar patógenos na água e encontrar uso em sistemas de filtragem de ar, ele diz.