Preso na cobertura de gelo de uma montanha boliviana, mentira 18, 000 anos de história do clima, mas este precioso arquivo de mudanças ambientais desde a última Idade do Gelo está derretendo rapidamente
Preso em cerca de 140 metros (460 pés) de cobertura de gelo de uma montanha boliviana mentira 18, 000 anos de história do clima, datando de uma época em que os humanos estavam apenas aprendendo a cultivar.
Mas este precioso arquivo de mudanças ambientais desde a última Idade do Gelo está derretendo rapidamente, para o desespero dos cientistas.
Eles agora decidiram cuidar do assunto, em uma iniciativa notável que combina glaciologia com trekking de alta altitude.
Uma equipe internacional partirá em maio em uma viagem estafante pela 6ª da Bolívia, Pico Illimani de 400 metros para perfurar três núcleos de gelo de sua geleira de coroação.
Estes serão preservados para a posteridade, junto com núcleos de outras geleiras, no freezer natural que é a Antártica.
"Eventualmente, esses núcleos de gelo serão tudo o que resta das geleiras, "disse Jerome Chappellaz do instituto francês de pesquisa CNRS, um parceiro no empreendimento apelidado de Memória de Gelo.
O gelo da geleira contém traços de gás, produtos químicos e poeira.
Analisado em laboratório, este é um tesouro de dados sobre as mudanças anteriores no clima e meio ambiente, incluindo tendências de chuva, incêndios florestais, temperaturas atmosféricas, níveis de gases de efeito estufa e poluentes químicos. Eles fornecem uma referência crucial para a compreensão de como nosso clima está mudando.
"As geleiras ... guardam a memória de climas anteriores e ajudam a prever futuras mudanças ambientais, "disse o Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento (IRD), outro membro da missão.
Mas o tempo esta se esgotando.
"Se o aquecimento global continuar no ritmo atual, geleiras a uma altitude abaixo de 3, 500 metros nos Alpes e 5, 400 metros na Cordilheira dos Andes terão desaparecido até o final do século 21, "disse o IRD.
"Estas são páginas únicas na história do nosso meio ambiente que serão ... perdidas para sempre."
O vulcão Chimborazo, na província equatoriana de Riobamba, cerca de 240 kms (170 milhas) ao sul de Quito
Uma geleira é uma massa de gelo de movimento lento, formada quando a neve se acumula ano após ano, compactando as camadas abaixo em um corpo denso de gelo.
Santuário
No site Illimani, dois metros de neve caem todos os anos, traduzindo-se em um registro muito detalhado que agora está a 140 metros de profundidade.
"Estudar a geleira, portanto, significa que o passado deste ambiente pode ser reconstruído desde o Último Máximo Glacial (LGM)" - o pico de congelamento, cerca de 21, 000 anos atrás, durante a última Idade do Gelo, coordenadores da missão, disse em um comunicado.
No momento, vastos mantos de gelo cobrem grande parte da América do Norte, Norte da Europa, e Ásia, antes de começar a derreter com o aquecimento do clima, permitindo que os humanos modernos prosperem e se espalhem.
A expedição Illimani é a segunda etapa da Memória do Gelo.
Os três primeiros núcleos de gelo - entre 126 e 129 metros de comprimento - foram retirados da geleira Col du Dome em Mont Blanc, nos Alpes, em agosto do ano passado.
Eles foram colocados em um congelamento profundo em um instituto de pesquisa em Grenoble, no sopé dos Alpes, eventualmente transferido para a base de pesquisa franco-italiana na Antártica, Concordia.
Lá, uma caverna está sendo preparada para seu armazenamento permanente a uma média de 54 graus Celsius negativos (65,2 graus Fahrenheit negativos) - uma temperatura que deve mantê-los seguros mesmo no aquecimento global de alta escala.
O "santuário do arquivo de gelo" deve estar pronto em 2020.
No fim, a equipe espera reunir centenas de amostras de gelo.
Mas perfurar um núcleo de gelo nessas altitudes não é uma tarefa fácil.
Voluntários coletam resíduos na geleira Mer de Glace em Chamonix-Mont Blanc, Alpes franceses, em 2 de setembro, 2016 durante a operação de limpeza anual após a temporada de verão
“Requer muitos equipamentos, "O chefe do projeto Illimani, Patrick Ginot, do IRD, disse à AFP antes da partida da equipe.
“Vinte guias e transportadores nos ajudarão a transportar o material de uma altitude de 4, 500 metros até o cume em 6, 300 metros.
Há uma estrada transitável para até 4, 500 metros, mas além disso nem mesmo um helicóptero pode ir.
Os ajudantes levarão o material, todas as 1,5 toneladas ou 30 metros cúbicos dela, o último 1, 800 metros nas costas - cerca de 30 quilos por pessoa de cada vez.
'Propriedade da humanidade'
O kit inclui a broca, 75 caixas especialmente isoladas, e equipamento de acampamento. Tudo saiu de Grenoble em um 10, 000 quilômetros (6, Passeio de barco de 200 milhas para La Paz em fevereiro.
Ao chegar ao cume, duas equipes de seis a oito pessoas se revezarão na perfuração, de modo a minimizar os desafios físicos do esforço em grandes altitudes.
A missão levará cerca de um mês, depois disso, a equipe terá cerca de três toneladas de gelo para derrubar.
As preciosas amostras serão colocadas nas 75 caixas isoladas para viajar para Grenoble em uma viagem de barco de cinco a seis semanas.
“Um dos desafios mais difíceis será manter a cadeia de frio, "disse Ginot.
Um núcleo de Col du Dome e um de Illimani, permanecerá em Grenoble para análise, enquanto os outros quatro vão para a Antártica.
“Estas amostras serão propriedade da humanidade, "disse o IRD.
Eles serão preservados "para permitir que futuras gerações de cientistas realizem análises sem precedentes."
© 2017 AFP
