O operador de um aplicativo de compartilhamento de vídeo popular entre adolescentes concordou em pagar US $ 5,7 milhões para resolver as alegações federais de que coletou ilegalmente informações pessoais de crianças.

A Federal Trade Commission disse que a penalidade de quarta-feira contra o aplicativo de sincronização labial Musical.ly, agora conhecido como TikTok, é o maior já obtido em um caso de privacidade infantil.

A FTC disse que o aplicativo violou a Lei federal de proteção à privacidade on-line infantil, que exige que sites voltados para crianças obtenham o consentimento dos pais antes de coletar informações pessoais de crianças menores de 13 anos.

O aplicativo mudou suas práticas em 2017 para proibir oficialmente a entrada de crianças menores de 13 anos, mas não foi difícil encontrar crianças de 8 ou 9 anos compartilhando vídeos curtos de si mesmas na plataforma.

"Só porque você diz que é destinado a maiores de 13 anos, não significa que seja, "disse Andrew Smith, diretor do Bureau of Consumer Protection da FTC, em uma teleconferência na quarta-feira.

Musicalmente, fundada em 2014 e registrada nas Ilhas Cayman, cresceu rapidamente e operou com escritórios em Xangai e na Califórnia. A FTC disse que o aplicativo foi baixado por mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo, e 65 milhões nos EUA

Ele construiu uma comunidade dedicada de "musers" que se autodenominam que regularmente compartilhavam dublagem, dançando, vídeos de ginástica ou comédia. Mas o aplicativo também levantou preocupações entre muitos pais, especialmente após notícias de predadores adultos usando o aplicativo para entrar em contato com crianças.

Smith disse que, além de não buscar a permissão dos pais de forma adequada, os operadores do Musical.ly não atenderam aos pedidos dos pais de exclusão de informações pessoais. Smith disse que a empresa excluiu algumas contas de menores, mas não excluiu seus vídeos e informações de perfil de seus próprios servidores.

As informações do perfil geralmente incluem endereços de e-mail, bem como o nome de uma criança, era, escola e foto. Até outubro de 2016, um dos recursos do aplicativo permitia aos usuários encontrar usuários próximos em um raio de 80 quilômetros.

A ByteDance Technology, com sede em Pequim, anunciou que estava adquirindo a plataforma no final de 2017, e no verão passado incorporou Musical.ly em seu próprio aplicativo de vídeo popular, TikTok, que tem sede em Los Angeles.

TikTok disse em um blog na quarta-feira que, em conjunto com o acordo da FTC, ele está iniciando um aplicativo separado para usuários mais jovens dos EUA com maior segurança e proteções de privacidade. As crianças que usam o novo aplicativo poderão assistir a vídeos, mas não poderão compartilhar seus próprios vídeos, faça comentários, manter um perfil ou mensagem a outros usuários.

A intenção da TikTok de iniciar um novo aplicativo para crianças era preocupante para Josh Golin, que dirige a Campanha por uma Infância Livre Comercial, com sede em Boston.

"O TikTok não deve estar perto de crianças e as crianças não devem estar perto de TikTok, "Golin disse.

Golin e outros defensores da privacidade também não ficaram impressionados com a multa de registro da FTC, argumentando que grandes empresas como a ByteDance verão isso apenas como o custo de fazer negócios.

Edward Markey, senador democrata dos Estados Unidos por Massachusetts, que foi o autor da lei de privacidade de décadas em que a reclamação da FTC foi baseada, disse em um comunicado na quarta-feira que a multa "não é alta o suficiente para o dano que é feito às crianças e para impedir violações da lei no futuro por outras empresas."

Os defensores das crianças pressionaram a FTC a investigar se outras empresas, incluindo o YouTube do Google, estão igualmente violando a privacidade online das crianças.

A FTC disse que sua investigação Musical.ly foi desencadeada em parte por uma referência da Unidade de Revisão de Publicidade Infantil do Better Business Bureau, um grupo criado pela indústria para se autorregular.

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.