O nitrogênio é um elemento de bloco de construção, tanto na atmosfera, onde é o gás mais abundante, e nos organismos. Seu fluxo através dos sistemas atmosféricos, geológicos e biológicos da Terra - o ciclo do nitrogênio - é uma das grandes coreografias da ecologia.

Papel biológico do nitrogênio

O nitrogênio, fundamental para a estrutura celular, é exigido por plantas e animais para produção de proteínas e aminoácidos.

Fotossíntese

Um dos componentes da clorofila, o pigmento da planta que facilita a fotossíntese, é o nitrogênio. Ela desempenha um papel nessa transformação imensamente importante da energia solar.

Disponibilidade

Embora 78% da nossa atmosfera seja composta de gás nitrogênio, o nitrogênio utilizável é uma commodity limitada. A maioria dos organismos pode tocar no elemento para crescimento e funcionar somente quando, por meio de um processo chamado fixação de nitrogênio, ele foi convertido em amônia ou nitratos.

Fixação de nitrogênio

Fixação realizada por bactérias no solo - muitas vezes em relação simbiótica com fungos e plantas - fornece a maior parte do nitrogênio disponível para a comunidade biótica.

Ciclo de nitrogênio

Este gás passa pela atmosfera, pedras, raios, plantas e animais, facilitando crescimento e ser liberado por resíduos orgânicos e decaimento em um ciclo biogeoquímico fundamental.