A indústria e engenhosidade humana fizeram mais para diversificar e distribuir minerais na Terra do que qualquer desenvolvimento desde o aumento do oxigênio, há mais de 2,2 bilhões de anos, especialistas dizem em um artigo publicado hoje.

O trabalho reforça o argumento científico para designar oficialmente um novo intervalo de tempo geológico caracterizado pelo impacto generalizado das atividades humanas:a Época do Antropoceno.

No papel, publicado por Mineralogista americano , uma equipe liderada por Robert Hazen do Carnegie Institution for Science identifica pela primeira vez um grupo de 208 espécies minerais que se originaram principalmente ou exclusivamente devido às atividades humanas. Isso é quase 4% dos cerca de 5, 200 minerais oficialmente reconhecidos pela International Mineralogical Association (IMA).

A maioria dos minerais reconhecidos atribuídos às atividades humanas originadas através da mineração - em depósitos de minério, através do desgaste da escória, formado nas paredes do túnel, água de mina ou madeiras, ou através de incêndios em minas.

Seis foram encontrados nas paredes de fundições; três formadas em um sistema de tubulação geotérmica.

Alguns minerais formados devido às ações humanas também podem ocorrer naturalmente. Três nessa categoria foram descobertos em artefatos de chumbo corroídos a bordo de um naufrágio da Tunísia, dois em artefatos de bronze no Egito, e dois em artefatos de estanho no Canadá. Quatro foram descobertos em locais de queima de sacrifícios pré-históricos nas montanhas austríacas.

Ritmo incomparável de diversificação

De acordo com o jornal, o primeiro grande 'evento de pontuação' na história da diversidade mineral da Terra ocorreu há mais de 2 bilhões de anos, quando o aumento de oxigênio na atmosfera - 'a Grande Oxidação' - deu origem a até dois terços dos mais de 5 , 200 espécies de minerais oficialmente reconhecidas hoje.

Diz o Dr. Hazen, que co-escreveu o artigo com Edward Grew, da University of Maine, e Marcus Origlieri e Robert Downs, da University of Arizona:"A evolução mineral continuou ao longo da história da Terra. Foram necessários 4,5 bilhões de anos para que as combinações de elementos se encontrassem naturalmente na Terra em um local específico, profundidade e temperatura, e formar em mais de 5, 200 minerais oficialmente reconhecidos hoje. A maioria deles surgiu desde o evento da Grande Oxidação, 2 bilhões de anos atrás. "

"Dentro dessa coleção de 5, 200 são 208 minerais produzidos direta ou indiretamente por atividades humanas, principalmente desde meados de 1700, e acreditamos que outros continuam a ser formados no mesmo ritmo relativamente explosivo. Para imaginar 250 anos em relação a 2 bilhões de anos, essa é a diferença entre um piscar de olhos (um terço de segundo) e um mês. "

"Simplificando, vivemos em uma era de diversificação incomparável de compostos inorgânicos, "diz o Dr. Hazen." De fato, se a Grande Oxidação eons atrás foi um 'evento de pontuação' na história da Terra, o rápido e extenso impacto geológico do Antropoceno é um ponto de exclamação. "

Minerais antropogênicos

Uma espécie mineral é definida como um composto cristalino de ocorrência natural que possui uma combinação única de composição química e estrutura cristalina. A partir de fevereiro, 2017, o IMA aprovou 5, 208 espécies (veja rruff.info/ima para uma lista completa).

Os autores do artigo recente argumentam que, com tantos minerais e compostos semelhantes a minerais, devido a sua origem às atividades humanas, "uma compreensão e análise mais abrangentes da natureza mineralógica da Época do Antropoceno são garantidas."

A humanidade teve um grande impacto na diversidade e distribuição no mundo mineral de três maneiras principais, de acordo com o jornal:

1) Fabricação de compostos sintéticos "semelhantes a minerais", eb) fazendo com que os minerais se formem como um subproduto não intencional da atividade humana

a) Criação direta de compostos semelhantes a minerais sintéticos, como cristais YAG (granada de ítrio de alumínio) usados ​​em lasers, "chips" de silício para semicondutores, grãos de carboneto para abrasivos, e vários metais e ligas especiais para ímãs, partes da máquina, e ferramentas. Outros exemplos incluem tijolos, louça de barro, porcelana, cimento Portland à base de vidro e calcário - a forma mais comum de cimento do mundo, usado em concreto, argamassa, estuque e argamassa - uma combinação de silicatos de cálcio, sulfatos de cálcio, e outros compostos

b) Contribuir indiretamente para a formação de novos minerais por meio da mineração, com novos compostos aparecendo nas paredes ou nos depósitos de minas, por exemplo. De especial interesse são os minerais encontrados associados a antigas localidades de mineração de chumbo-zinco, incluindo alguns possivelmente datados da Idade do Bronze, e outros desde 300 DC.?

2) Movimento de rochas em grande escala, sedimentos, e minerais

Além de criar novos compostos, atividades humanas, como mineração e transporte de blocos de pedra, rochas, sedimentos, e minerais de sua localização original para ajudar a construir estradas, pontes, hidrovias, monumentos, balcões de cozinha, e outras infraestruturas humanas, rivais na redistribuição da natureza em escala, como via geleiras.

Operações de mineração, Enquanto isso, tiraram o ambiente próximo da superfície de minérios e combustíveis fósseis, deixando grandes poços abertos, complexos de túneis, e, no caso de mineração a céu aberto, cortou os topos das montanhas.

Cortes de estradas, túneis, e aterros representam outras modificações planetárias distintamente humanas.

3) Redistribuição global de minerais naturais de alto valor

Diamantes, rubis, esmeraldas, safiras, e uma série de pedras semipreciosas, acompanhado por concentrações de ouro, prata, e platina, são encontrados em lojas e residências em todos os cantos do globo.

Coleções de espécimes de minerais finos justapõem espécies de minerais que não ocorreriam naturalmente em combinação. De modestos conjuntos de colecionadores para iniciantes de minerais mais comuns aos maiores museus do mundo, essas coleções, se enterrado no registro estratigráfico e posteriormente desenterrado em um futuro distante, "revelaria inequivocamente a paixão dos humanos pela beleza e maravilha do reino mineral, "diz o jornal.

Formação de novos compostos

Diz o Dr. Downs:"Dadas as influências generalizadas da humanidade no meio ambiente, deve haver centenas de 'minerais' ainda não reconhecidos em antigas minas, fundições, edifícios abandonados, e outros sites. Enquanto isso, novos conjuntos de compostos podem agora estar se formando em, por exemplo, depósitos de resíduos sólidos onde as baterias velhas, eletrônicos, aparelhos, e outros descartes de alta tecnologia estão expostos a intempéries e alterações. "

Acrescenta o Dr. Origlieri:"Nas camadas de sedimentos deixadas para trás de nossa era, os futuros mineralogistas encontrarão materiais de construção abundantes, como tijolos, blocos de concreto, e cimento, ligas de metal, como aço, titânio, e alumínio, junto com muitos subprodutos radioativos letais da era nuclear. Eles também podem se maravilhar com algumas belas gemas manufaturadas, como zircônia cúbica, moissanite, rubis sintéticos, e muitos outros."

Diz o Dr. Grew:"Esses minerais e compostos semelhantes a minerais serão preservados no registro geológico como um elemento distinto, horizonte globalmente distribuído de novidade cristalina - um marcador persistente que marca nossa época como diferente de tudo o que veio antes. "

Alguns minerais antropogênicos não seriam oficialmente reconhecidos hoje y

Calclacite, descrito por um cientista baseado na Bélgica em 1959, e que se originou em um antigo armário de armazenamento de carvalho para espécimes minerais no Museu Real de História Natural, Bruxelas, é um mineral oficialmente reconhecido que não se qualificaria hoje; em 1998, o IMA decidiu proibir qualquer substância "feita pelo Homem".

Outros minerais antropogênicos reconhecidos nesta categoria incluem vários minerais relacionados à escória, bem como um par da Rússia, niobocarbide e tantalcarbide, que alguns especialistas acreditam ter sido uma farsa - "um produto de laboratório ... deliberadamente apresentado como um material natural" no início do século XX.

Embora seja improvável que passe por um exame minucioso hoje, diz o Dr. Grew, minerais anteriormente reconhecidos como estes, em vez de ser invalidado, foram autorizados a permanecer no catálogo do IMA.

O IMA concordou em reconhecer um mineral em casos "nos quais a intervenção humana na criação de uma substância é menos direta".

A origem de até 29 formas de carbono:humanidade

Dos 208 minerais mediados por humanos identificados pelos pesquisadores do Deep Carbon Observatory, 29 contêm carbono.

Origens e formas, junto com movimentos e quantidades, são quatro temas do DCO (deepcarbon.net). Dr. Hazen é o Diretor Executivo do DCO.

Agora sabemos que até 29 minerais de carbono se originaram de atividades humanas, dos quais 14 não têm ocorrências naturais registradas. É justo, Portanto, considerar os 14 como as espécies de minerais de carbono mais jovens. Entre os 14, os candidatos para os mais jovens incluem uma dúzia de minerais relacionados às minas de urânio.

O mineral andersonita, por exemplo, é encontrado nos túneis de certas minas de urânio abandonadas no sudoeste americano. Em locais ao longo das paredes do túnel, arenito fica saturado com água que contém elementos que formam uma bela crosta amarela, cristais laranja e verdes. Apreciada por seu brilho fluorescente verde brilhante sob uma luz negra, uma boa amostra de andersonite renderá até $ 500 de um colecionador.

Outro notável mineral portador de carbono é a tinnunculita, determinado a ser um produto de gases quentes reagindo com os excrementos do peneireiro-asiático (Falco tinnunculus) em uma mina de carvão em chamas em Kopeisk, Chelyabinsk, Rússia. Posteriormente, foi descoberto também no Monte Rasvumchorr, na Rússia - uma ocorrência inteiramente natural.

Tinnunculite é um dos oito novos minerais identificados como parte do Desafio Mineral de Carbono do Deep Carbon Observatory, lançado em 2015 para rastrear cerca de 145 minerais portadores de carbono ainda não reconhecidos formalmente. O IMA reconheceu a tinnunculita como um mineral em 2015.