Comunicar o risco de terremotos tem sido um grande desafio para os cientistas. No entanto, as mensagens certas no momento certo podem e irão salvar vidas, dizem acadêmicos de comunicação dos EUA em um artigo publicado no Journal of Applied Communication Research , uma publicação da National Communication Association. Os autores enfatizam que mais deve ser feito para garantir que o público receba informações claras, informações oportunas sobre o risco, e sobre quais ações eles devem tomar para se proteger.

Um grande problema é que os cientistas são incapazes de prever quando, Onde, e com que força o próximo terremoto acontecerá. Em vez de, eles usam 'previsão probabilística' baseada em agrupamento sísmico. Especialistas em terremotos há muito enfrentam o problema de como transmitir essas probabilidades complexas a leigos.

O trágico terremoto de L'Aquila na Itália em 2009 destacou a difícil tarefa que os cientistas enfrentam ao comunicar riscos e incertezas. A má comunicação de risco sobre os tremores que precederam o terremoto mortal levou a mal-entendidos e confusão generalizados entre o público em geral. As consequências foram devastadoras. Isso cristalizou a necessidade de cientistas de previsão operacional de terremotos (OEF) mudarem o que e como eles se comunicam entre si e com o público.

Neste estudo, Pesquisadores dos EUA, liderado por Deanna Sellnow, um professor de comunicação da University of Central Florida, examinou o impacto do terremoto de L'Aquila na comunidade científica internacional de prática (CoP). As principais tarefas incluíram uma revisão da crise de comunicação fracassada e uma análise detalhada de um workshop de tomada de decisão OEF realizado em junho de 2014.

As descobertas mostraram uma mudança significativa na abordagem de comunicação dos cientistas do terremoto. Eles transformaram seu objetivo de se concentrar exclusivamente na modelagem probabilística para formar ativamente parcerias fortes com uma gama diversificada de especialistas, incluindo especialistas em comunicação de risco.

Ao envolver uma série de parceiros interdisciplinares, o OEF CoP desenvolveu um claro, baseado em evidências, abordagem prática para melhorar a comunicação de risco e proteger a segurança pública durante terremotos e outros desastres naturais. As principais recomendações incluem:

1) Envolver os tomadores de decisão e o público para obter seu apoio e educá-los sobre a previsão de terremotos (incluindo seus benefícios e limitações).

2) Desenvolvimento de mensagens de advertência públicas simples e precisas que são menos prováveis ​​de serem mal interpretadas, e garantir que os alertas de mensagem sejam oportunos e entregues por meio de várias fontes e canais de comunicação.

3) Minimizar o potencial impacto negativo de mensagens imprecisas e enganosas emitindo correções ou esclarecimentos prontamente.

Sellnow escreve, "Esta pesquisa confirma a importância de traduzir a ciência em mensagens precisas e compreensíveis entregues a públicos não científicos. A comunidade expandida de prática que surgiu como resultado da falha de comunicação [L'Aquila] que agora inclui especialistas em ciências sociais da comunicação, pode servir de modelo para outras comunidades científicas que também podem precisar traduzir seus conhecimentos de forma eficaz para públicos não científicos distintos. "